Si está buscando una planta perenne llamativa que necesite un cuidado mínimo para producir los mejores resultados, eche un buen vistazo a las plantas Baptisia. También conocido como falso índigo, las flores fueron utilizadas por los nativos americanos y los primeros colonos europeos como tinte antes de que el índigo verdadero estuviera disponible.
Flores índigo falsas
Miembros de la familia de las Fabaceae o de los guisantes, las flores distintivas similares a los guisantes de las falsas flores índigo también vienen en blanco (Baptisia alba) y amarillo (Baptisia tinctoria), así como en el azul más conocido (Baptisia australis). También hay varios cultivares híbridos en el mercado hoy.
Originaria de las praderas del sur de América del Norte, las plantas de Baptisia crecen bien en casi cualquier suelo bien drenado en las zonas de siembra 5-9 del USDA. Las hojas son trifoliadas (tres folíolos) y varían en color desde azul verdoso oscuro a amarillo verdoso claro y pueden volverse tan densas que le dan a la planta una apariencia de arbusto.
Las plantas completamente maduras pueden crecer de dos y medio a tres pies de altura y producir racimos o espigas de flores que agregan otras 12 a 24 pulgadas (30-61 cm) a su altura. Cada uno de estos racimos está cubierto de flores y florecerá durante unas seis semanas en primavera o principios de verano. Una planta completamente madura puede producir cientos de estos gloriosos picos.
Consejos y cuidados de cultivo de falso índigo
Al igual que muchas plantas de la pradera, Baptisia necesita algo de tiempo para establecer su sistema de raíces profundas antes de despegar, por lo que el primero de los consejos de cultivo de índigos falsos sería tener paciencia. Las semillas o plántulas pueden tardar hasta tres años en producir flores.
El segundo de nuestros falsos consejos de cultivo de índigo sería elegir cuidadosamente su sitio. Una vez plantadas, a las plantas de Baptisia no les gusta que las muevan. Sus raíces pueden crecer hasta 12 pies (3.5 metros) de profundidad y un solo grupo puede expandirse a 3 o 4 pies (1 a 1.2 m) de ancho. Al decidir cómo plantar baptisia para obtener el mejor efecto, recuerde que se sabe que algunas plantaciones de jardín de estas resistentes plantas perennes duran décadas.
Las plantas de Baptisia necesitan mucho sol y, una vez establecidas, son extremadamente tolerantes a la sequía. No es necesario podar, aunque algunos jardineros prefieren eliminar las vainas de semillas oscuras como parte de su régimen de cuidado de plantas de Baptisia. A otros les gusta el aspecto de las vainas oscuras y las dejan como contraste en el jardín.
Más allá de los primeros años, el cuidado de las plantas de Baptisia requiere muy poco del jardinero. Les gusta una dosis anual de fertilizante de jardín general y les molestan muy pocas plagas o enfermedades. Para los jardineros orgánicos, estas plantas son joyas. Los alcaloides producidos en la especie son tóxicos para muchos insectos, lo que nos lleva al tercero de nuestros falsos consejos de cultivo índigo y se refiere a la oruga ocasional que se encuentra arrastrándose por las hojas de esta planta. Se debe tener cuidado de no tocarlos. Estos queridos de la pradera son plantas hospedadoras de varias especies de mariposas.
Cómo plantar baptisia
Al ofrecer consejos sobre cómo plantar Baptisia, la mayoría de las autoridades recomendarán semillas y este es, de hecho, el método más común de propagación, pero lo que no mencionan es que la semilla fresca es la mejor y más confiable para la germinación. Si conoces a alguien que ya cultiva flores de índigo falsas en su jardín, no dudes en pedir algunas vainas de semillas justo cuando las vainas comienzan a partirse. Revise las semillas en busca de pequeños agujeros (hay un pequeño gorgojo que ataca a las semillas pero no a la planta) y deseche las que estén dañadas. Estas semillas se pueden sembrar directamente, plantándolas a un cuarto de pulgada de profundidad y generalmente germinarán en aproximadamente dos semanas.
Si no hay semillas frescas disponibles, cómo plantar semillas de Baptisia se vuelve un poco más complicado. Las semillas endurecidas deben enfriarse en el refrigerador durante seis a 12 semanas. Las semillas estratificadas (refrigeradas) deben escarificarse, lo que significa que la capa de la semilla debe desgastarse con papel de lija o cortarse con la punta de un cuchillo. Luego, las semillas deben remojarse en agua durante 24 horas y plantarse en el interior. Las plántulas se pueden mover al jardín después de que haya pasado todo el peligro de las heladas.
Un método mucho menos complicado es la propagación mediante esquejes de tallo. Tome sus esquejes a principios de la primavera antes de que los nuevos brotes se vuelvan demasiado leñosos. Los esquejes deben ser lo suficientemente largos para garantizar que al menos un conjunto de yemas de hojas esté debajo de la superficie del suelo. Sumerja el esqueje en la hormona de enraizamiento y plante en un medio de cultivo suelto. Mantenga la humedad alta con un frasco de vidrio o una carpa de plástico y los esquejes deben enraizar en aproximadamente ocho semanas.
El tercer método para plantar Baptisia es también el menos recomendado y el menos exitoso. Propague por división de plantas solo si no tiene otra alternativa. Como se dijo anteriormente, a estas plantas no les gusta que las molesten una vez que se establecen. Si es necesario, divida en primavera justo cuando aparezca un nuevo crecimiento. Profundiza y echa tanta raíz como sea posible. Necesitará una sierra para cortar la planta y plantar las divisiones lo más rápido posible. Si las raíces se secan, no sobrevivirán. Riegue bien inmediatamente después de plantar y mantenga los dedos cruzados.
Las flores índigo falsas pueden ser una adición bienvenida a cualquier jardín, formal o informal. Todo lo que necesita es un poco de tiempo y paciencia y sus plantas Baptisia lo recompensarán bien durante muchos años.