La hierba del estado de Dakota del Sur es pasto de trigo. Esta hierba perenne de estación fría es originaria de América del Norte y adorna el suroeste, las Grandes Llanuras y las regiones montañosas del oeste de los EE. UU. Tiene algunos beneficios de control de la erosión, pero el uso de pasto de trigo occidental para el pastoreo es el propósito principal. Si está tratando de recuperar pastizales, siga leyendo para obtener consejos sobre cómo cultivar pasto de trigo occidental.
¿Qué es Western Wheatgrass?
El pasto de trigo occidental (Pascopyrum smithii) es uno de los alimentos preferidos para ciervos, alces, caballos y ganado en primavera y forraje ocasional para ovejas y antílopes. La planta también puede pastorearse en otoño, pero los niveles de proteína son mucho más bajos. El pasto de trigo occidental para forraje y como estabilizador del suelo lo convierte en una planta importante para cultivar y conservar.
Esta hierba salvaje comienza a crecer en primavera, permanece inactiva en verano y vuelve a brotar en otoño. Prefiere temperaturas moderadas del suelo de al menos 54 grados Fahrenheit (12 C.) e incluso prospera en arcilla. La planta se propaga a través de rizomas y puede alcanzar los 2 pies (.61 m.) De altura.
Las hojas y los tallos son de color azul verdoso con un follaje que es plano cuando es joven y enrollado hacia adentro cuando está inactivo y seco. Las hojas son estriadas y rugosas con veteado prominente. Las cabezas de semillas son picos estrechos, de 2 a 6 pulgadas (5-15 cm) de largo. Cada uno contiene espiguillas con 6 a 10 floretes.
Cómo cultivar pasto de trigo occidental
La propagación y la semilla del rizoma son las principales formas de cultivar el pasto de trigo occidental. En su estado salvaje, generalmente se autopropaga, pero los terratenientes administrados deben sembrar semillas a principios de la primavera. La tierra de textura pesada a media es la mejor para el establecimiento. La planta también se puede sembrar a fines del verano siempre que se disponga de un riego adecuado.
La mala germinación es común y generalmente solo sobrevive el 50 por ciento de las plántulas. Esto se equilibra con la capacidad de la planta para enviar rizomas y colonizar un rodal saludable.
La prevención de malezas competitivas es importante, pero no se deben usar herbicidas hasta que las plántulas alcancen la etapa de 4 a 6 hojas. Alternativamente, corte las plantas como malas hierbas antes de llegar a su etapa de floración para evitar que crezcan más malas hierbas.
Uso de Western Wheatgrass para forraje
Los rodales de primavera de pasto de trigo occidental no solo son un excelente forraje, sino que la planta se seca bien y se puede usar para heno de invierno. La mayoría de los pastores domésticos encuentran la planta apetitosa e incluso los berrendos y otros animales silvestres la utilizan como alimento.
Cuando se usa pasto de trigo occidental para el pastoreo, el manejo adecuado puede ayudar a estimular el crecimiento. Un rodal debe pastorearse moderadamente para permitir que las plantas se recuperen más rápidamente y produzcan más forraje. El descanso y la rotación son la forma recomendada de manejo.
Cuando se permite que las semillas se desarrollen, proporcionan alimento para pájaros cantores, aves de caza y algunos pequeños mamíferos. Esta es realmente una planta nativa notable y útil, no solo como alimento sino también para el control de la erosión y para sofocar algunas malezas comunes.