Las cubiertas vegetales de hoja perenne mantienen la vida en el paisaje incluso en invierno. Gaultheria, o gaulteria, es una pequeña planta dulce con hojas con aroma a menta y bayas comestibles. Es perfecto para regiones más frías y es originario de América del Norte. Algunos consejos a continuación pueden ayudarlo a decidir si es adecuado para su jardín, así como una guía sobre cómo cuidar la gaulteria.
Cultivo de plantas de gaulteria
Cualquier área del jardín que sea sombreada o parcialmente soleada es ideal para las condiciones de crecimiento de la gaulteria. Estas plantas de bajo crecimiento forman esteras rastreras de follaje verde brillante que se vuelve rojo a bronce en invierno. Los frutos rojos decorativos son una ventaja adicional que se utilizaron en caramelos, goma de mascar, perfumes, cosméticos, tés y otros usos antes de los aromas sintéticos.
Gaulteria (Gaultheria procumbens) es una planta forestal en su hábitat nativo. Coloniza principalmente áreas alrededor de nativos como laurel de montaña y rododendros en suelos ácidos y húmedos. Gran parte de su área de distribución salvaje está al oeste del río Mississippi, pero también se encuentra al sur de Georgia. Como plantas de sotobosque, un área con poca luz es más adecuada para cultivar plantas de gaulteria.
El nombre de la especie, procumbens, lo proclama como cobertura del suelo porque significa "acostado". Las condiciones óptimas para el crecimiento de la gaulteria se encuentran en las zonas 3 a 8 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos o en las zonas de calor 8 a 1 de AHS. Las plantas de gaulteria se desempeñan mejor a la sombra de luz a plena en áreas con veranos frescos. Las plantas no disfrutan de condiciones cálidas y húmedas, sufren sequías y no les gustan los suelos demasiado húmedos y pantanosos.
Cómo cuidar la gaulteria
Esta es una pequeña planta fácil de cultivar siempre que esté situada en un lugar adecuado. Las plantas crecen lentamente y deben estar espaciadas entre 4 y 6 cm (10 a 15 pulgadas). Cuando las plantas se instalan recientemente, el cuidado de las plantas de gaulteria debe incluir riego regular e incluso las plantas maduras establecidas requieren humedad adicional en veranos calurosos y secos.
No se requiere poda ni corte con esta planta. También tiene pocos problemas de plagas o enfermedades, en parte debido a los aceites picantes que emiten las hojas trituradas y las bayas. La única preocupación es la cosmética, donde el óxido puede decolorar las hojas.
En verano, aparecen flores pálidas en forma de campana que dan lugar a drupas de color rojo intenso. Las bayas pueden persistir hasta bien entrado el invierno si las aves no las comen o si no tiene la tentación de probar una salsa o una preparación enlatada.
Propagación de plantas de gaulteria
Como ocurre con la mayoría de las bayas, estas plantas se pueden propagar con sus semillas. De hecho, en condiciones ideales, las plantas pueden auto sembrarse. Las semillas deben separarse de la pulpa y someterse a un tratamiento en frío de 4 a 13 semanas. Plante semillas en llanos llenos de turba y arena a principios de la primavera. Coloque los pisos en un invernadero o marco frío hasta que se noten los brotes. Las semillas deben brotar en 1 o 2 meses, pero las plantas crecen lentamente.
Un método más rápido de propagación de plantas de gaulteria es a través de la división. Divida las plantas a principios de la primavera. Después de plantar las divisiones, proporcione agua promedio como parte del cuidado esencial de las plantas de gaulteria, a menos que la lluvia primaveral sea constante. La gaulteria también se puede propagar mediante esquejes de tallo semi-maduros con un poco de hormona de enraizamiento y un medio de suelo bajo.