Los cultivos de cobertura para el jardín son una forma que a menudo se pasa por alto para mejorar el huerto. A menudo, la gente considera que el tiempo entre finales del otoño y el invierno y principios de la primavera es un momento en el que se desperdicia el espacio del huerto. Creemos que nuestros jardines descansan durante este tiempo, pero este no es el caso en absoluto. Durante el clima frío, hay algo que puede hacer para ayudar a mejorar su jardín para el próximo año y esto es mediante el uso de cultivos de cobertura.
¿Qué es un cultivo de cobertura?
Un cultivo de cobertura es todo lo que se planta para literalmente “cubrir” un terreno que no está en uso. Los cultivos de cobertura se utilizan por una amplia variedad de razones, desde abono verde hasta mejoramiento del suelo y control de malezas. Para el jardinero doméstico, la cuestión de dónde plantar cultivos de cobertura se reduce a qué parte de su jardín estará vacía durante el clima frío.
Los cultivos de cobertura se plantan con mayor frecuencia como abono verde. Los cultivos de cobertura que fijan nitrógeno son muy parecidos a las esponjas que absorben nitrógeno y otros nutrientes que, de otro modo, podrían perderse en las malezas o ser arrastrados por la lluvia y el deshielo. Incluso las plantas que no fijan nitrógeno ayudarán a garantizar que muchos de los nutrientes del suelo puedan volver al suelo cuando las plantas se cultiven en primavera.
Los cultivos de cobertura también son una manera maravillosa de ayudar a mantener e incluso mejorar la condición de su suelo. Mientras están plantados, los cultivos de cobertura previenen la erosión al mantener la capa superior del suelo en su lugar. También ayudan a reducir la compactación del suelo y ayudan a que florezcan los organismos beneficiosos del suelo, como gusanos y bacterias. Cuando los cultivos de cobertura se vuelven a introducir en el suelo, el material orgánico que proporcionan aumenta la capacidad del suelo para retener agua y nutrientes.
Por último, cuando planta un cultivo de cobertura, está cultivando plantas que pueden competir con las malas hierbas y otras plantas indeseables que quisieran establecerse en su jardín mientras está vacío. Como muchos jardineros pueden hablar, a menudo un huerto que se deja vacío durante el invierno se llenará de malas hierbas resistentes al frío a mediados de la primavera. Los cultivos de cobertura ayudan a prevenir esto.
Elegir un cultivo de cobertura para clima frío
Hay muchas opciones para cultivos de cobertura y cuál es mejor para usted dependerá de dónde viva y de sus necesidades. Los cultivos de cobertura tienden a clasificarse en dos categorías: leguminosas o gramíneas.
Las legumbres son beneficiosas porque pueden fijar nitrógeno y tienden a ser más resistentes al frío. Pero también pueden ser un poco más difíciles de establecer y se debe inocular el suelo para que las leguminosas puedan absorber y almacenar adecuadamente el nitrógeno. Los cultivos de cobertura de leguminosas incluyen:
- Alfalfa
- Guisante de invierno austriaco
- Trébol de Berseem
- Médico negro
- Vicia de pollito
- Caupí
- Trébol carmesí
- Arvejas
- Arveja peluda
- Habas de caballo
- Trébol de Kura
- Frijol mungo
- Trébol rojo
- Soja
- Trébol subterráneo
- trébol blanco
- Trébol dulce blanco
- Vicia de Woolypod
- Trébol dulce amarillo
Los cultivos de cobertura de césped son más fáciles de cultivar y también se pueden usar como bloqueadores de viento, lo que ayuda a prevenir la erosión. Pero, los pastos tienden a no ser resistentes al frío y no pueden fijar nitrógeno. Algunos cultivos de cobertura de césped incluyen:
- Raigrás anual
- Cebada
- Triticale
- Wheatgrass
- Centeno de invierno
- Trigo de invierno
Los cultivos de cobertura de invierno pueden ayudarlo a mejorar y hacer uso de su jardín durante todo el año. Al usar cultivos de cobertura para el jardín, puede estar seguro de que obtendrá el máximo provecho de su jardín el próximo año.