A veces, la belleza es mortal. Este es el caso de los exploradores de escarabajos japoneses. De color verde metálico brillante con alas de cobre, los escarabajos japoneses (Popillia japonica) parecen casi como si hubieran sido fundidos a partir de metales preciosos. Estas bellezas no son exactamente bienvenidas en el jardín, ya que comen casi todo a su paso. Sigue leyendo para descubrir qué son los escarabajos exploradores avanzados y otros datos sobre los escarabajos exploradores japoneses.
¿Qué son los escarabajos exploradores japoneses?
Los escarabajos japoneses son de color verde metálico, ovalados y miden menos de ½ pulgada de largo. Las alas de color cobre no cubren por completo el abdomen, que tiene una fila de cinco pelos copetudos a cada lado. Tanto los machos como las hembras tienen este color y marca distintivos, aunque las hembras son un poco más grandes.
Las larvas recién nacidas miden aproximadamente 1/8 de pulgada de largo y tienen un color cremoso semitransparente. Sin embargo, una vez que las larvas comienzan a alimentarse, el sistema gastrointestinal de las larvas se puede ver a través del color del cuerpo. Las larvas de escarabajo tienen la forma de C habitual de otras especies de gusanos.
Hechos del escarabajo japonés
Como puede adivinar, los escarabajos japoneses se originaron en Japón, pero ahora tienen su hogar en todos los estados al este del río Mississippi con la excepción de Florida. Descubierto por primera vez en los Estados Unidos en 1916, la propagación de esta plaga de insectos está dictada por la temperatura y las lluvias. A los escarabajos japoneses les gusta la precipitación anual constante y las temperaturas del suelo en verano de 64 a 82 grados F. (17 a 27 C.) y temperaturas del suelo en invierno por encima de los 15 grados F. (-9 C.).
Los escarabajos japoneses no discriminan y se alimentan de más de 350 especies de plantas, desde frutas, verduras y ornamentales hasta cultivos de campo y forrajeros e incluso malezas. Los adultos se alimentan del tejido blando entre las venas, dejando un esqueleto en forma de encaje (esqueletizado). Los árboles que han quedado severamente esqueletizados quedan parcialmente defoliados.
Las larvas se alimentan bajo tierra de las raíces del césped y otras plantas. Esto limita la cantidad de agua y nutrientes que puede absorber una planta.
La buena noticia es que estas plagas solo tienen una generación por año; la mala noticia es que puede ser todo lo que se necesita para diezmar sus plantas. Los adultos comienzan a emerger del suelo a mediados de junio y estos primeros adultos se convierten en exploradores de otros escarabajos japoneses. Los primeros en averiguar dónde está la mezcla heterogénea en su jardín notificarán al resto de los adultos marcando el territorio para que lo sigan. Estos son los escarabajos exploradores avanzados, que básicamente realizan reconocimiento en su jardín.
Control de exploradores para escarabajos japoneses
La clave para controlar a los escarabajos japoneses es detectar a los primeros exploradores de los otros escarabajos japoneses. Si se corre la voz, puede que sea demasiado tarde y su jardín será invadido. Los escarabajos adultos son más activos en el sol de la tarde, así que haz una búsqueda intensiva en este momento. Si ve alguno, recójalo a mano y deséchelo de la manera que elija.
También puede atrapar escarabajos, pero la desventaja de esto es que la mera presencia, atrapada o no, de escarabajos japoneses solo atrae a otros escarabajos.
Luego está la opción de rociar con insecticidas. Si lo hace, lea y siga atentamente las instrucciones del fabricante, trate toda la planta y aplique por la tarde cuando los escarabajos estén activos.
Tanto los adultos como las larvas comienzan a morir en condiciones de suelo seco, por lo que puede optar por no regar el césped durante el pico de vuelo del escarabajo adulto, lo que puede reducir la población de larvas.
Los resultados del control biológico tienden a ser inconsistentes. Una persona dice que una cosa funciona y otra dice que no. Dicho esto, dado que no dañan el jardín ni el medio ambiente, digo que lo pruebes. Se dice que los nematodos parásitos de insectos aman las larvas de los escarabajos japoneses, y la enfermedad de las esporas lechosas también afecta a los jóvenes. También se pueden emplear hongos patógenos, como Beauveria bassiana y Metarrhiizium, para reducir las poblaciones.
Por último, puede incorporar plantas a su paisaje que no atraigan a los escarabajos japoneses. Es cierto que esto parece muy pocos, pero hay algunos. Supuestamente, los miembros de la familia del ajo y la cebolla disuadirán a los escarabajos japoneses, al igual que la hierba gatera, el tanaceto, la menta y la ruda.
Además, se dice que el aceite de cedro repele a los escarabajos, así que intente aplicar mantillo alrededor de las plantas susceptibles con astillas de cedro.