¿Alguna vez has mordido un bagel de sésamo o te has sumergido en un poco de hummus y te has preguntado cómo cultivar y cosechar esas diminutas semillas de sésamo? ¿Cuándo están listas para cosechar las semillas de sésamo? Dado que son tan pequeños, recoger semillas de sésamo no puede ser un picnic, entonces, ¿cómo se logra la cosecha de semillas de sésamo?
Cuándo elegir semillas de sésamo
Los registros antiguos de Babilonia y Asiria han atestiguado que el sésamo, también conocido como benne, ¡se ha cultivado durante más de 4,000 años! Hoy en día, el sésamo sigue siendo un cultivo alimenticio muy valorado, que se cultiva tanto para la semilla entera como para el aceite extraído.
Un cultivo anual de estación cálida, el sésamo es tolerante a la sequía pero necesita algo de riego cuando es joven. Se introdujo por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1930 y ahora se cultiva en muchas partes del mundo en más de 5 millones de acres. Todo muy interesante, pero ¿cómo saben los productores cuándo recoger semillas de sésamo? La cosecha de semillas de sésamo se produce entre 90 y 150 días después de la siembra. Los cultivos deben recolectarse antes de la primera helada mortal.
Cuando maduran, las hojas y los tallos de las plantas de sésamo cambian de verde a amarillo a rojo. Las hojas también comienzan a caer de las plantas. Si se planta a principios de junio, por ejemplo, la planta comenzará a dejar caer hojas y a secarse a principios de octubre. Sin embargo, todavía no está listo para elegir. Se necesita un tiempo para que el verde desaparezca del tallo y de las cápsulas de semillas superiores. Esto se conoce como "secado".
Cómo cosechar semillas de sésamo
Cuando están maduras, las cápsulas de semillas de sésamo se parten, liberando la semilla que es de donde proviene la frase “abrir sésamo”. A esto se le llama desmenuzar, y hasta hace relativamente poco, esta característica significaba que el sésamo se cultivaba en pequeñas parcelas de tierra y se cosechaba a mano.
En 1943, comenzó el desarrollo de una variedad de sésamo de alto rendimiento y resistente a roturas. A pesar de que la cría de sésamo ha continuado, las pérdidas de cosecha debido a la rotura continúan limitando su producción en los Estados Unidos.
Aquellas almas intrépidas que cultivan semillas de sésamo a mayor escala generalmente cosechan la semilla con una cosechadora usando un cabezal de carrete para todo cultivo o un cabezal de cultivo en hileras. Dado el pequeño tamaño de la semilla, los agujeros en las cosechadoras y los camiones se sellan con cinta adhesiva. Las semillas se cosechan cuando están lo más secas posible.
Debido al alto porcentaje de aceite, el sésamo puede volverse rancio rápidamente. Por lo tanto, una vez cosechado, debe pasar rápidamente por el proceso de venta y empaque.
En el jardín de la casa, sin embargo, las semillas se pueden recolectar antes de partir una vez que las vainas se hayan vuelto verdes. Luego se pueden colocar en una bolsa de papel marrón para que se sequen. Una vez que las vainas estén completamente secas, simplemente rompa las vainas de semillas que aún no se hayan abierto para recolectar las semillas.
Dado que las semillas son pequeñas, vaciar la bolsa en un colador con un recipiente debajo puede atraparlas mientras retira las vainas sobrantes. Luego, puede separar las semillas de la paja y almacenarlas en un recipiente hermético en un lugar fresco y oscuro hasta que estén listas para usar.