Ya sea para condimentar ricas salsas de tomate o para crear un pesto perfecto hecho desde cero, la albahaca es una hierba fresca versátil y deliciosa. Combinado con su hábito de crecimiento, es fácil ver por qué esta sabrosa planta es la favorita de muchos jardineros domésticos. Si bien el sabor que ofrecen muchas variedades de albahaca puede variar mucho, algunos productores prefieren el sabor fuerte de los tipos de albahaca más tradicionales. Una de esas albahacas, llamada Napoletano, es apreciada por su sabor picante, así como por sus grandes hojas verdes.
¿Qué es la albahaca napolitana?
Se cree que se originó en Italia, la albahaca Napoletano es una variedad de color verde claro con hojas arrugadas. Comúnmente conocida como albahaca de hoja de lechuga o albahaca de hoja grande, el tamaño y el hábito de ramificación de esta planta la convierten en una excelente opción para uso culinario. Las plantas exuberantes también son una adición fragante y visualmente atractiva a los huertos.
Cultivo de albahaca napolitana
Al igual que con el cultivo de cualquier otro tipo de albahaca, Napoletano es bastante fácil de cultivar en el jardín. Si bien es posible encontrar plantas de albahaca napolitana a la venta en viveros de plantas locales o en línea, muchos productores prefieren cultivar esta planta a partir de semillas. Hacerlo asegurará una abundancia de plantas, a un costo razonable.
Al tomar la decisión de cultivar albahaca a partir de semillas, los jardineros tienen algunas opciones. Aunque muchos pueden optar por sembrar albahaca en el interior con el uso de bandejas de semillas y luces de cultivo, la mayoría de los jardineros optan por sembrar la semilla directamente en el jardín después de que haya pasado toda posibilidad de heladas.
Para la siembra directa, simplemente plante las semillas en una cama de jardín bien enmendada y libre de malezas y riegue abundantemente. Presione suavemente las semillas en el suelo con el espacio recomendado, según las instrucciones del paquete de semillas. Las plántulas deben emerger dentro de los 7 a 10 días posteriores a la siembra.
Una vez establecidas, los productores pueden comenzar a recoger las hojas de albahaca en tan solo 10 semanas. Para cosechar la albahaca, corte pequeños tallos de la planta. Dado que la albahaca es una planta de "cortar y volver", las cosechas frecuentes de hojas de albahaca animarán a las plantas a producir más follaje, así como evitarán que la planta se convierta en semilla. Al cosechar, nunca quite más de aproximadamente 1/4 de la planta a la vez. Esto ayudará a asegurar un crecimiento continuo y saludable durante toda la temporada.