Cuando las personas piensan en hongos, generalmente piensan en organismos desagradables como hongos venenosos o los que causan alimentos enmohecidos. Los hongos, junto con algunos tipos de bacterias, pertenecen a un grupo de organismos llamados saprófitos. Estos organismos juegan un papel importante en su ecosistema, haciendo posible que las plantas prosperen. Obtenga más información sobre los saprófitos en este artículo.
¿Qué es un saprófito?
Los saprófitos son organismos que no pueden producir su propio alimento. Para sobrevivir, se alimentan de materia muerta y en descomposición. Los hongos y algunas especies de bacterias son saprófitos. Ejemplos de plantas saprófitas incluyen:
- Pipa india
- Orquídeas Corallorhiza
- Hongos y moldes
- Hongos micorrícicos
A medida que los organismos saprófitos se alimentan, descomponen los desechos en descomposición que dejan las plantas y los animales muertos. Después de que se descomponen los escombros, lo que queda son minerales ricos que se vuelven parte del suelo. Estos minerales son esenciales para plantas saludables.
¿De qué se alimentan los saprófitos?
Cuando un árbol cae en el bosque, puede que no haya nadie allí para escucharlo, pero puede estar seguro de que hay saprófitos allí para alimentarse de la madera muerta. Los saprófitos se alimentan de todo tipo de materia muerta en todo tipo de entornos, y su alimento incluye restos de plantas y animales. Los saprófitos son los organismos responsables de convertir los desechos de alimentos que arroja en su contenedor de abono en alimentos ricos para las plantas.
Es posible que escuche que algunas personas se refieren a las plantas exóticas que viven de otras plantas, como las orquídeas y las bromelias, como saprofitas. Esto no es estrictamente cierto. Estas plantas a menudo consumen plantas hospederas vivas, por lo que deberían llamarse parásitos en lugar de saprófitos.
Información adicional sobre saprófitos
Aquí hay algunas características que pueden ayudarlo a determinar si un organismo es un saprófito. Todos los saprófitos tienen estas características en común:
- Producen filamentos.
- No tienen hojas, tallos ni raíces.
- Producen esporas.
- No pueden realizar la fotosíntesis.