Los lúpulos son enredaderas perennes gloriosas y de rápido crecimiento que se utilizan principalmente para dar sabor a la cerveza. La mayor parte de la producción se realiza en regiones templadas y húmedas, lo que dificulta encontrar plantas de lúpulo para la zona 9. Los lúpulos generalmente necesitan pleno sol para producir los conos o flores, que son el producto cosechado en estas enormes enredaderas. Sin embargo, el cultivo de lúpulo en la zona 9 puede requerir colocarlos en una ubicación con sol parcial. La selección de especies también puede ayudar a los productores de la zona 9 a tener éxito con las plantas de lúpulo.
Acerca del lúpulo para climas cálidos
Es la planta hembra la que produce los valiosos conos para la elaboración de cerveza. En la producción comercial, las enredaderas (llamadas bines) se colocan hacia arriba para captar más sol y sostener la planta. Los lúpulos para climas cálidos crecen de manera similar, pero la producción de conos puede sacrificarse si la planta sufre estrés por calor o no recibe suficiente humedad. Por esta razón, elegir los lúpulos de la zona 9 adecuados es clave para una cosecha exitosa.
La planta silvestre es nativa de áreas con mucha humedad y temperaturas moderadas, y puede crecer 25 m (7.6 pies) en una temporada, pero luego muere hasta la corona en invierno. En regiones cálidas, la planta no tiene ese período de descanso y la formación de conos puede reducirse. Sin embargo, hay varias cepas que se han desarrollado que tienen más tolerancia al calor y al sol.
Plantas de lúpulo para la Zona 9
Los productores del sur parecen apostar por los cultivares con una "C" en el nombre. Los mejores parecen ser Cascades. Chinook y Centennial también parecen funcionar bien en climas cálidos y soleados.
Nugget también es una buena selección. Willamette y Amarillo se clasifican como marginales. Los lúpulos de la zona 9 pueden tener un comienzo lento y algunas formaciones de conos sacrificadas con una cosecha menor y conos más pequeños. Eso significa que debes plantar varios rizomas para tener suficiente cosecha para la elaboración de tu cerveza.
En general, Cascade parece tener el valor de producción más alto, pero su selección dependerá de si desea un lúpulo amargo o un sabor más suave. Cascade también tiene la mayoría de los problemas de plagas, imagínate.
Cómo cultivar lúpulo en la zona 9
Los rizomas de lúpulo deben plantarse en un suelo bien drenado con un pH de 6.0 a 8.0. Un área con luz este u oeste es mejor para el cultivo de lúpulo en la zona 9. Enmiende el suelo profundamente con estiércol rico en nitrógeno de liberación rápida y algo de harina de huesos de liberación lenta.
Una vez que haya obtenido sus rizomas y los haya plantado, mantenga las plantas jóvenes uniformemente húmedas. Las plantas deberán mantenerse húmedas pero no empapadas. El riego profundo es mejor para los lúpulos de la zona 9. Fertilice las plantas con un alimento equilibrado una vez al mes.
Comience a entrenarlos de inmediato, ya que los bines se formarán y crecerán rápidamente. Puede cultivarlos contra una cerca, a lo largo de un enrejado o configurar un sistema de hilo simple. Los lúpulos deben crecer verticalmente y necesitan apoyo para que la luz y el aire entren en las flores.
Los conos son la verdadera estrella. Los lúpulos deben cosecharse al final de la temporada de crecimiento. Puede saber cuándo están listos apretando para ver si el cono se ha secado un poco. Corta las enredaderas y déjalas secar naturalmente antes de quitar los conos. Séquelos el resto del camino en pantallas o en un deshidratador de alimentos. Almacene en un recipiente hermético en el congelador o refrigerador hasta que esté listo para usar.