La caña de azúcar cultivada se compone de cuatro híbridos complicados derivados de seis especies de pastos perennes. Es tierno en frío y, como tal, se cultiva principalmente en regiones tropicales. En los Estados Unidos, la caña de azúcar se puede cultivar en Florida, Louisiana, Hawaii y Texas. Si vive en una de estas regiones o en una similar, es posible que desee saber qué hacer con sus plantas de caña de azúcar. La caña de azúcar tiene varios usos. Siga leyendo para descubrir cómo utilizar la caña de azúcar del huerto.
¿Para qué se utiliza la caña de azúcar?
La caña de azúcar se cultiva por su dulce savia o jugo. Hoy en día, se usa principalmente como aditivo para los alimentos, pero se cultivó para su uso en China e India hace 2,500 años.
Antes del procesamiento de la caña de azúcar en el azúcar que conocemos hoy, los usos de la caña de azúcar eran un poco más utilitarios; los bastones se cortaban y se transportaban o comían fácilmente en el campo para obtener una rápida explosión de energía. El jugo dulce se extraía de la caña masticando las fibras duras y la pulpa.
La producción de azúcar hirviendo la caña se descubrió por primera vez en la India. Hoy en día, el proceso de elaboración del azúcar está más mecanizado. Las fábricas de azúcar trituran y trituran las cañas recolectadas con rodillos para extraer el jugo. Luego, este jugo se mezcla con lima y se calienta durante varias horas. Al final de este proceso, las impurezas se depositan en recipientes grandes. Luego, el jugo claro se recalienta para formar cristales y se centrifuga en una centrífuga para separar la melaza.
Es sorprendente para qué se puede utilizar esta caña de azúcar procesada. La melaza resultante se puede fermentar para crear una bebida alcohólica, ron. El alcohol etílico también se produce a partir de la destilación de melazas. Algunos usos adicionales de la caña de azúcar para este producto destilado incluyen la fabricación de vinagre, cosméticos, medicamentos, productos de limpieza y solventes, por nombrar algunos.
Se están realizando estudios sobre el uso de la melaza como diluyente de gasolina. Otros productos producidos a partir de la melaza incluyen butanol, ácido láctico, ácido cítrico, glicerol, levadura y otros. También son útiles los subproductos del procesamiento de la caña de azúcar. El residuo fibroso que queda después de la extracción del jugo se utiliza como combustible en las fábricas de azúcar, así como en la fabricación de papel, cartón, cartón de fibra y cartón para paredes. Además, el lodo del filtro contiene cera que, cuando se extrae, se puede usar para hacer abrillantadores y aislantes.
La caña de azúcar también se usa con fines medicinales no solo para endulzar productos farmacéuticos, sino en el pasado como antiséptico, diurético y laxante. Se ha utilizado para tratar todo tipo de dolencias, desde dolencias estomacales hasta cáncer y enfermedades de transmisión sexual.
Qué hacer con la caña de azúcar del huerto
Dado que el jardinero promedio no tiene acceso a un montón de equipo lujoso y costoso, ¿cómo se usa la caña de azúcar del jardín? Sencillo. Solo corta un bastón y empieza a masticar. Se dice que masticar caña de azúcar fortalece los dientes y las encías, ¡aunque no estoy seguro de que su dentista esté de acuerdo!