Cuando piensas en la familia de las Cucurbitáceas, te vienen a la mente frutas como la calabaza, la calabaza y, por supuesto, el pepino. Todos estos son elementos básicos perennes de la mesa para la mayoría de los estadounidenses, pero con 975 especies que caen bajo el paraguas de las Cucurbitáceas, es probable que haya muchas de las que la mayoría de nosotros ni siquiera hemos oído hablar. Es probable que la fruta del pepino gemsbok del desierto sea desconocida. Entonces, ¿qué son los pepinos gemsbok y qué otra información del melón africano gemsbock podemos desenterrar?
¿Qué son los pepinos Gemsbok?
La fruta del pepino Gemsbok (Acanthosicyos naudinianus) proviene de una planta herbácea perenne con largos tallos anuales. Tiene un gran rizoma tuberoso. Al igual que las calabazas y los pepinos, los tallos de los pepinos gemsbok del desierto se desprenden de la planta y se aferran a la vegetación circundante con zarcillos como apoyo.
La planta produce flores masculinas y femeninas y pronto sigue una fruta que parece artificial, como un juguete de plástico amarillo pastel sobre el que mi perro podría babear. Tiene forma de barril con espinas carnosas y semillas elípticas en su interior. Interesante, ¿eh? Entonces, ¿dónde crece el pepino gemsbok?
Esta planta es originaria de África, específicamente Sudáfrica, Namibia, Zambia, Mozambique, Zimbabwe y Botswana. Es una importante fuente de alimento para los indígenas de estas áridas regiones no solo por su carne comestible, sino también como una importante fuente de hidratación.
Información adicional sobre el melón africano de Gemsbok
La fruta del gemsbok se puede comer fresca una vez pelada o cocida. La fruta inmadura provoca ardor en la boca debido a las cucurbitacinas que contiene la fruta. Las pepitas y la piel se pueden asar y luego machacar para hacer una comida comestible. Las semillas tostadas, compuestas por un 35% de proteína, son una valiosa fuente de proteínas.
La pulpa verde gelatinosa aparentemente tiene un sabor y aroma distintivos; la descripción me hace parecer menos que apetecible, ya que aparentemente es bastante amargo. Los elefantes, sin embargo, disfrutan de la fruta y juegan un papel importante en la dispersión de las semillas.
Se puede encontrar creciendo en bosques, pastizales y suelos arenosos donde prospera a diferencia de muchas plantas. Gemsbok crece rápidamente, es de alto rendimiento y se adapta perfectamente a los paisajes áridos. También se propaga fácilmente y la fruta se almacena durante largos períodos de tiempo.
Las raíces tuberosas se utilizan en la preparación de veneno para flechas entre los bosquimanos de Angola, Namibia y Botswana. En una nota más ligera, los niños indígenas de la región utilizan los tallos extremadamente largos y fuertes de gemsbok como cuerdas para saltar.
Cómo cultivar pepino Desert Gemsbok
Siembre las semillas en una arena para gatos a base de minerales de perlita libre de gérmenes en un recipiente. Las semillas pequeñas se pueden esparcir sobre el medio, mientras que las semillas más grandes deben cubrirse ligeramente.
Coloque la maceta en una bolsa grande con cierre hermético y llénela parcialmente con agua que contenga unas gotas de fertilizante. El sustrato debe absorber la mayor parte del agua y el fertilizante.
Selle la bolsa y colóquela en un área parcialmente sombreada a temperaturas entre 73-83 grados F. (22-28 C.). La bolsa sellada debe actuar como un mini invernadero y mantener las semillas húmedas hasta que broten.