A menudo compramos plantas suculentas que están etiquetadas incorrectamente y, a veces, no tienen ninguna etiqueta. Una de esas situaciones puede ocurrir cuando compramos agave o aloe. Las plantas se ven similares y, si no las ha estado cultivando ambas, es fácil confundirlas. Siga leyendo para obtener más información sobre las diferencias entre el aloe y el agave.
Plantas de aloe vs agave: ¿cuál es la diferencia?
Si bien ambos requieren condiciones de crecimiento y cuidados similares (tolerantes a la sequía y aman el sol), existen enormes diferencias internas entre el aloe y el agave, y es importante conocerlos en algunas situaciones.
Por ejemplo, las plantas de aloe vera contienen un líquido medicinal que podemos usar para quemaduras y otras irritaciones leves de la piel. No quisiéramos intentar quitar esto de un agave. Si bien la apariencia de las plantas es similar, los agaves se utilizan para hacer cuerdas con hojas fibrosas, mientras que el interior de los áloes contiene una sustancia similar a un gel.
El jugo de aloe se consume de varias formas, pero no lo hagas con el agave, como lo descubrió una mujer por las malas después de comer accidentalmente una hoja de un agave americano, pensando que era aloe. Su garganta se entumeció y su estómago requirió ser bombeado. Se recuperó de la ingestión de la planta venenosa; sin embargo, fue un error doloroso y peligroso. Solo una razón más para conocer la diferencia entre el aloe y el agave.
Otras diferencias entre el aloe y el agave incluyen sus puntos de origen. El aloe proviene originalmente de la península de Arabia Saudita y Madagascar, donde finalmente se extendió y se desarrolló a través del área mediterránea. Parte del desarrollo de la especie resultó en productores de invierno, mientras que otros crecen en verano. Curiosamente, algunos áloes crecen en ambas estaciones.
El agave se desarrolló más cerca de casa para nosotros, en México y el suroeste de Estados Unidos. Un ejemplo de evolución convergente, el aloe versus el agave se relacionan sólo de manera lejana posiblemente con los tiempos en que los dinosaurios vagaban por la tierra. Sus similitudes comenzaron hace unos 93 millones de años, según los investigadores.
Cómo distinguir el agave y el aloe
Si bien las similitudes pueden causar confusión y evocar peligro como se mencionó, existen algunas formas fáciles de aprender físicamente a distinguir entre el agave y el aloe.
- El aloe tiene varias flores. El agave tiene solo uno y, a menudo, muere después de su floración.
- El interior de las hojas de aloe es gelatinoso. El agave es fibroso.
- La vida útil del aloe es de aproximadamente 12 años. Los especímenes de agave pueden vivir hasta 100 años.
- El agave es más grande que el aloe, en la mayoría de los casos. Hay excepciones, como con el aloe de árbol (Aloe bainesii).
En caso de duda, no consuma la planta a menos que esté seguro de que es un aloe. El gel del interior es la mejor indicación.