Cuando escuche la canción sobre castañas asadas a fuego abierto, no confunda estas nueces con castañas de indias. Los castaños de Indias, también llamados conkers, son una nuez muy diferente. ¿Son comestibles las castañas de indias? No son. En general, los castaños de indias tóxicos no deben ser consumidos por personas, caballos u otro ganado. Siga leyendo para obtener más información sobre estos conkers venenosos.
Acerca de las castañas de indias tóxicas
Encontrará castaños de indias que crecen en los EE. UU., Pero originalmente provienen de la región europea de los Balcanes. Traídos a este país por los colonos, los árboles se cultivan ampliamente en Estados Unidos como atractivos árboles de sombra, que crecen hasta 50 pies (15 m) de alto y ancho.
Las hojas palmeadas de los castaños de Indias también son atractivas. Tienen cinco o siete folíolos verdes unidos en el centro. Los árboles producen hermosas flores de espigas blancas o rosadas de hasta un pie (30 cm) de largo que crecen en racimos.
Estas flores, a su vez, producen cáscaras de nueces espinosas que contienen semillas lisas y brillantes. Se denominan castaños de indias, castaños o conkers. Se parecen a las castañas comestibles pero, de hecho, son TÓXICO.
El fruto del castaño de indias es una cápsula verde espinosa de 2 a 3 pulgadas (5-7.6 cm) de diámetro. Cada cápsula contiene dos castañas de indias o conkers. Las nueces aparecen en otoño y caen al suelo a medida que maduran. A menudo muestran una cicatriz blanquecina en la base.
¿Puedes comer castañas de indias?
No, no puedes consumir estas nueces de forma segura. Los castaños de Indias tóxicos causan serios problemas gastrointestinales si son consumidos por humanos. ¿Los castaños de indias también son venenosos para los animales? Son. El ganado vacuno, los caballos, las ovejas y las gallinas se han envenenado al ingerir conkers venenosos o incluso los brotes tiernos y el follaje de los árboles. Incluso las abejas pueden morir si se alimentan de néctar y savia de castaño de indias.
El consumo de nueces u hojas de castaño de indias provoca fuertes cólicos en los caballos y otros animales desarrollan vómitos y dolor abdominal. Sin embargo, los ciervos parecen poder comer conkers venenosos sin efectos nocivos.
Usos de las castañas de indias
Si bien no puede comer castañas de indias de manera segura o alimentar con ellas al ganado, tienen usos medicinales. El extracto de conkers venenosos contiene escina. Esto se usa para tratar hemorroides e insuficiencia venosa crónica.
Además, a lo largo de la historia se han utilizado conkers para mantener alejadas a las arañas. Sin embargo, existe cierto debate sobre si los castaños de Indias realmente repelen a los arácnidos o simplemente aparecen al mismo tiempo que las arañas desaparecen en invierno.