Todo el mundo sabe que el maíz más dulce sale directamente del tallo, y es por eso que tantos jardineros domésticos reservan un pequeño lugar para unas pocas docenas de mazorcas de este vegetal dorado. Desafortunadamente, si cultiva maíz, también puede terminar cultivando agallas de carbón vegetal. El tizón del maíz es un hongo muy característico que hace que las hojas, frutos y seda formen grandes agallas plateadas o verdosas. Se han registrado pérdidas de hasta un 20 por ciento debido al hongo del carbón del maíz, pero todavía se considera una enfermedad menor del maíz, e incluso un manjar en algunos lugares.
¿Qué es Corn Smut?
La obscenidad del maíz es causada por un hongo llamado Ustilago zeae, que comúnmente es arrastrado por el viento desde un rodal infectado a un rodal de maíz no infectado. Las esporas pueden vivir hasta tres años, por lo que es muy difícil destruirlas por completo. El hongo generalmente se considera un hongo oportunista, que solo puede moverse hacia los tejidos de sus plantas de maíz a través de tejidos dañados o desgarrados, pero si tienen la oportunidad de infectar, no pierden el tiempo.
Una vez que las esporas de Ustilago zeae encuentran una abertura en el maíz, las agallas tardan unos 10 días en aparecer. Estos crecimientos antiestéticos varían en tamaño, pero pueden alcanzar hasta cinco pulgadas de ancho, y las agallas más pequeñas aparecen en las hojas y los tejidos de seda y las más grandes brotan de las mazorcas maduras.
Aunque este hongo no fue lo que plantaste o ni siquiera esperabas cuando estabas pensando en cultivar maíz, se considera un manjar en sí mismo, siempre y cuando coseches las agallas del maíz cuando aún son jóvenes. En México lo llaman cuitlacoche y se usa para cocinar de manera similar a un hongo blanco.
Tratamiento de la enfermedad del tizón del maíz
El control del carbón vegetal puede ser difícil, si no imposible, de eliminar, pero al menos puede minimizar la exposición de su maíz al hongo año tras año. Siempre asegúrese de limpiar todos los restos de maíz en su parche a medida que caen, ya que pueden albergar más esporas de carbón vegetal. Si eliminas las agallas cuando aún son jóvenes, eso también ayudará a reducir el nivel de exposición a las esporas.
Si ha tenido problemas con el tizón del maíz en el pasado, probar una variedad más resistente de maíz dulce también puede ayudar. Busque las variedades de maíz blanco antes de su próxima siembra de maíz. Éstas incluyen:
- Argén
- Brillante
- Fantasía
- Experiencias
- Sensación Séneca
- Séneca príncipe de las nieves
- Séneca Sugar Prince
- Rey de plata
- Príncipe de plata
- Sabor de verano 72W