Opuntia ficus-indica se conoce más comúnmente como higo de Berbería. Esta planta del desierto se ha utilizado durante siglos como alimento, defensa e incluso como tinte. Cultivar plantas de higuera de Berbería, siempre que viva en el clima adecuado, es gratificante y útil.
¿Qué es un higo de Berbería?
Se cree que el higo de Berbería, una variedad de nopal, es originario de México, donde se ha utilizado durante mucho tiempo para una variedad de propósitos. Los humanos y el ganado pueden comer las frutas y las almohadillas, y el tamaño, el crecimiento extenso y las espinas hacen de este cactus una buena valla y barrera natural.
Los insectos que se utilizan para elaborar el tinte rojo se alimentan de la tuna, lo que la ha convertido en una planta económicamente útil. Hoy, la planta se ha extendido lejos de México. Es común en el suroeste de EE. UU. Y se considera invasivo en África.
Si bien la información de higos de Opuntia / Berbería es práctica para muchos propósitos, esta planta también es excelente como simplemente una adición atractiva para el jardín. La planta desarrolla "almohadillas" verdes, que están cubiertas de espinas. En las puntas de las almohadillas florecen flores de color amarillo a naranja, seguidas de frutos rojos. Los frutos también se conocen como atunes. Tanto estos como las pastillas se pueden preparar y comer.
Cómo cultivar un higo de Berbería
Como cactus, esta planta requiere un clima desértico para prosperar: condiciones secas y cálidas. Es resistente a través de la zona 8, pero es mejor en regiones más cálidas. Para la ubicación correcta, el cuidado de los higos de Berbería es fácil. Dale un lugar que reciba pleno sol y poca agua.
Si vive en el desierto, básicamente puede colocar su cactus en un área adecuada del jardín y dejarlo en paz. Crecerá y prosperará. Si desea cultivarlo en interiores, le irá bien en un recipiente lo suficientemente grande.
Con el lugar soleado y el suelo seco adecuados, su higo de Berbería puede crecer hasta diez pies (3 metros), así que déle suficiente espacio o planifique el espaciado en consecuencia si desea usarlo como una cerca.