Las flores del cactus saguaro (Carnegiea gigantea) son la flor del estado de Arizona. El cactus es una planta de crecimiento muy lento, que puede agregar solo de 1 a 1 ½ pulgadas en los primeros ocho años de vida. Al saguaro le crecen brazos o tallos laterales, pero puede llevar hasta 75 años producir el primero. Los saguaro tienen una vida muy larga y muchos de los que se encuentran en el desierto tienen 175 años. Es probable que en lugar de cultivar cactus Saguaro en el jardín de su casa, se convierta en propietario de un cactus Saguaro bien establecido cuando compre una nueva casa o construya una casa en un terreno donde ya crecen los cactus Saguaro.
Características del cactus saguaro
Los saguaro tienen cuerpos en forma de barril con tallos periféricos llamados brazos. El exterior del maletero está plisado por la forma en que crece. Los pliegues se expanden, lo que permite que el cactus recolecte más agua en la temporada de lluvias y la almacene en sus tejidos. Un cactus adulto puede pesar 6 toneladas o más cuando está lleno de agua y requiere un esqueleto de soporte interno fuerte de costillas conectadas. Un cactus Saguaro joven en crecimiento puede tener solo unas pocas pulgadas de alto como plantas de diez años y tardar décadas en parecerse a los adultos.
¿Dónde crecen los cactus saguaro?
Estos cactus son nativos y solo crecen en el desierto de Sonora. Los saguaro no se encuentran en todo el desierto, sino solo en áreas que no se congelan y en ciertas elevaciones. El punto de congelación es una de las consideraciones más importantes sobre dónde crecen los cactus Saguaro. Las plantas de cactus se encuentran desde el nivel del mar hasta 4,000 pies. Si crecen por encima de los 4,000 pies, las plantas sobreviven solo en las laderas sur, donde hay menos heladas de menor duración. Las plantas de cactus saguaro son partes importantes de la ecología del desierto, tanto como hábitat como alimento.
Cuidado del cactus saguaro
No es legal adquirir un cactus Saguaro para el cultivo doméstico excavándolo en el desierto. Más allá de eso, las plantas maduras de cactus Saguaro casi siempre mueren cuando se trasplantan.
Los bebés de cactus saguaro crecen bajo la protección de árboles nodriza. El cactus seguirá creciendo y, a menudo, su árbol nodriza caducará. Se cree que el cactus puede causar la muerte del árbol nodriza al competir por los recursos. Los árboles nodriza brindan a los bebés de cactus Saguaro refugio de los duros rayos del sol y la dispersión de la humedad de la evaporación.
El cactus saguaro necesita crecer en arena bien drenada y recibir bajos niveles de agua, con el suelo secándose completamente entre riego. La fertilización anual con alimento para cactus en primavera ayudará a la planta a completar su ciclo de crecimiento.
Hay plagas comunes de cactus, como escamas y cochinillas, que requerirán controles manuales o químicos.
Flores de cactus saguaro
Los cactus saguaro se desarrollan lentamente y pueden tener 35 años o más antes de producir la primera flor. Las flores florecen de mayo a junio y son de un color blanco cremoso y miden alrededor de 3 pulgadas de ancho. Las flores del cactus Saguaro solo se abren por la noche y se cierran durante el día, lo que significa que son polinizadas por polillas, murciélagos y otras criaturas nocturnas. Las flores generalmente se ubican al final de los brazos, pero ocasionalmente pueden decorar los lados del cactus.