Una vez que el cabello en un juguete novedoso, las semillas de chía están regresando, pero esta vez, se instalan en el jardín y la cocina. Los guerreros aztecas y mayas del México antiguo reconocieron las semillas de chía como una valiosa fuente de energía y resistencia; de hecho, el nombre maya de chía significa "fuerza". Con esta información sobre la planta de chía, puede aprender a cultivar semillas de chía para obtener todos sus beneficios para la salud.
¿Qué es una planta de chía?
La chía (Salvia hispanica) es un miembro de la familia de las Lamiaceae o menta. Agregar chía a sus plantaciones proporciona una valiosa fuente de néctar para abejas y mariposas. Estas plantas anuales herbáceas resistentes crecen hasta 3 pies de altura (91 cm). Tienen hojas gruesas, de color verde oscuro, arrugadas y profundamente lobuladas. Los pelos grises, suaves y minúsculos cubren la parte superior de las hojas también.
La planta de chía tiene varios tallos que se elevan desde la base de la planta. A fines de la primavera y principios del verano, cada tallo sostiene espigas de pequeñas flores azules en forma de tubo. Las flores tienen tres lóbulos en un labio, con una punta blanca en el labio inferior. Las brácteas de punta espinosa de color borgoña rodean los espirales de las flores, y cada conjunto de flores produce una cabeza de semilla de pequeñas semillas grises o marrones. Las cabezas de las semillas se parecen mucho a las de las plantas de trigo.
Cómo cultivar semillas de chía
Cultivar plantas de chía es simple siempre que se ciña a las condiciones óptimas de crecimiento de la planta de chía. Son resistentes en las zonas USDA 8-11. Elija un lugar que reciba pleno sol y tenga buen drenaje. En el otoño, prepare la tierra como lo haría para otras plantas, dividiéndola y modificándola según sea necesario. Esparce las semillas diminutas sobre la superficie del suelo y luego rastrilla la tierra sobre ellas con cuidado. Riéguelos ligeramente hasta que las plantas crezcan con fuerza.
El cuidado de la planta de chía no es complicado. La planta del desierto no solo es tolerante a la sequía, sino que también se la conoce como una planta "seguidora de incendios", lo que significa que es una de las primeras en reaparecer después de un devastador incendio forestal. Una vez que las plantas se hayan establecido en un suelo bien drenado, simplemente riégalas con poca frecuencia.
Sorprendentemente adaptables, las plantas de chía pueden incluso autopolinizarse si las abejas o las mariposas no se ocupan de la tarea, y se sembrarán por sí mismas el otoño siguiente, asumiendo que sobreviven a las depredaciones de aves, insectos y animales.
Una vez que el dosel de las plantas de chía crece, no hay necesidad de control adicional de malezas. No tener vulnerabilidades conocidas a plagas o enfermedades hace que el cuidado de la planta de chía sea especialmente simple.
¿Son comestibles las semillas de chía?
Las semillas de chía no solo son comestibles, sino que son una rica fuente de muchos nutrientes. Tienen un alto contenido de proteínas, antioxidantes, fibra y ácidos grasos omega-3. Ofrecen cinco veces el calcio disponible en la leche y las enzimas de las semillas pueden ayudar a la digestión. Los investigadores creen que las semillas de chía tienen un papel importante en el tratamiento de la diabetes. Las semillas de chía también pueden ayudar a reducir los triglicéridos, la presión arterial y el colesterol.
Use las semillas para hornear o agregue un ligero crujido con una pizca de ellas sobre ensaladas, guisos o platos de verduras. Los brotes de chía también son deliciosas adiciones a las ensaladas verdes.
Agregar plantas de chía a su jardín es un triple ganador: son fáciles de cultivar, agregan un toque de color azul y tienen numerosos beneficios para la salud.