El laurel (Laurus nobilis), también conocido por varios nombres como laurel, laurel dulce, laurel griego o laurel verdadero, es apreciado por las hojas aromáticas que agregan un sabor distintivo a una variedad de platos calientes. Sin embargo, este delicioso árbol mediterráneo tiene fama de ser tóxico. ¿Cuál es la verdad real sobre las hojas de laurel? ¿Son venenosos? ¿Qué laureles son comestibles? ¿Se puede cocinar con todas las hojas de laurel o algunas son tóxicas? Exploremos el problema.
Acerca de las hojas de laurel comestibles
¿Son tóxicas algunas hojas de laurel? Para empezar, las hojas producidas por Laurus nobilis no son tóxicas. Sin embargo, ciertas especies con el nombre de "laurel" o "bahía" pueden ser venenosas y deben evitarse, mientras que otras pueden ser perfectamente seguras. No se arriesgue si no está seguro. Limite la cocción con hojas de laurel a las disponibles en los supermercados o que usted mismo cultive.
Cocinar con hojas de laurel
Entonces, ¿qué árboles de laurel son comestibles? Las hojas de laurel (Laurus nobilis) son seguras, pero las hojas correosas, que pueden tener los bordes afilados, siempre deben retirarse del plato antes de servir.
Además, las siguientes plantas de "bahía" también se consideran seguras. Como Laurus nobilis, todos pertenecen a la familia Lauraceae.
Hoja de laurel indio (Cinnamomum tamala), también conocida como casia india u hoja de Malabar, se parece mucho a las hojas de laurel, pero el sabor y el aroma son más parecidos a la canela. Las hojas se utilizan a menudo como guarnición.
Hoja de laurel mexicana (Litsea glaucescens) se usa a menudo en lugar de Laurus nobilis. Las hojas son ricas en aceites esenciales.
Laurel de california (Umbellularia californica), también conocida como mirto de Oregón o madera de pimienta, es segura de usar con fines culinarios, aunque el sabor es más picante e intenso que el de Laurus nobilis.
Hojas de laurel no comestibles
Tenga cuidado con los árboles tóxicos con forma de bahía. Los siguientes árboles tienen compuestos tóxicos y no son comestibles. Pueden tener nombres similares y las hojas pueden parecer hojas de laurel regulares, pero pertenecen a familias de plantas completamente diferentes y no tienen ninguna relación con el laurel.
Laurel de montaña (Kalmia latifolia): todas las partes de la planta son tóxicas. Incluso la miel elaborada con las flores puede provocar dolor gastrointestinal si se consume en grandes cantidades.
Laurel cereza (Prunus laurocerasus): todas las partes de las plantas son tóxicas y pueden causar problemas respiratorios potencialmente fatales.
<b>Nota</b>: Aunque las hojas de laurel son seguras cuando se usan en pequeñas cantidades, pueden ser tóxicas para caballos, perros y gatos. Los síntomas incluyen diarrea y vómitos.