Las plantas de agave son quizás más conocidas por el tequila, que se elabora a partir de los corazones del agave azul al vapor, machacados, fermentados y destilados. Si alguna vez ha tenido un encuentro con la punta terminal afilada de una planta de agave o el margen de la hoja irregular y con dientes, probablemente lo recuerde demasiado bien. De hecho, uno de los usos más comunes del agave en el paisaje es para la privacidad o básicamente como plantaciones masivas de plantas de defensa espinosas y desagradables. Sin embargo, cultivadas como plantas de espécimen, diferentes plantas de agave pueden agregar altura, forma o textura a los jardines de rocas y los macizos de xeriscape.
Diferentes plantas de agave
Generalmente resistentes en las zonas de EE. UU. 8-11, las plantas de agave son nativas de las partes del sur de América del Norte, América Central, las Indias Occidentales y las partes del norte de América del Sur. Prosperan en el calor y el sol intensos. A menudo confundidas con cactus debido a sus afilados dientes y picos, las plantas de agave son en realidad suculentas del desierto.
La mayoría de las variedades son de hoja perenne con muy poca capacidad para soportar las heladas. Muchas variedades comunes de agave se naturalizarán formando grupos de nuevas rosetas. Esto los hace ideales en plantaciones masivas para privacidad y protección. Sin embargo, algunas variedades de agave solo producirán nuevas rosetas cuando la planta principal esté llegando al final de su vida.
Muchos tipos de agave tienen 'planta del siglo' en su nombre común. Esto se debe al tiempo que tarda en florecer una planta de agave. Las codiciadas flores no tardan un siglo en formarse, pero pueden pasar más de 7 años para que florezcan diferentes plantas de agave. Estas flores se forman en picos altos y generalmente tienen forma de linterna, al igual que las flores de yuca.
Algunas variedades de agave pueden producir espigas de flores de 20 pies (6 m) de altura que pueden arrancar toda la planta del suelo si los vientos fuertes la derriban.
Agaves cultivados comúnmente en jardines
Al elegir diferentes tipos de agave para el paisaje, primero, querrá considerar su textura y colocar cuidadosamente las variedades con espinas afiladas y picos lejos de las áreas de alto tráfico. También querrá considerar el tamaño de agave que puede acomodar. Muchas plantas de agave crecen mucho. Las plantas de agave no toleran que se muevan una vez que se establecen y realmente no se pueden podar. Asegúrese de seleccionar el tipo de agave adecuado para el sitio.
A continuación se muestran algunas variedades de plantas de agave comunes para el paisaje:
- Planta del siglo americano (Agave americana) - 5-7 pies (1.5 a 2 m.) De alto y ancho. Hojas anchas de color verde azulado con márgenes de las hojas moderadamente dentadas y una espiga terminal larga y negra en la punta de cada hoja. Crecimiento rápido a pleno sol a sombra parcial. Se han creado muchos híbridos de este agave, incluidas formas variadas. Puede tolerar algunas heladas ligeras. Las plantas producirán rosetas con la edad.
- Planta del siglo (Agave angustifolia) - 4 pies (1.2 m.) De alto y 6 pies (1.8 m.) De ancho con follaje de color verde grisáceo y dientes afilados en los márgenes, y una espiga larga y negra. Comenzará a naturalizarse a medida que envejece. Pleno sol y cierta tolerancia a las heladas.
- Agave azul (Agave tequilana) - 4-5 pies (1.2 a 1.5 m.) De alto y ancho. Follaje largo y estrecho de color azul verdoso con márgenes moderadamente dentados y una espiga terminal larga y afilada de color marrón a negro. Muy poca tolerancia a las heladas. Pleno sol.
- Lengua de ballena agave (Agave ovatifolia) - 3-5 pies (.91 a 1.5 m.) De alto y ancho. Follaje de color verde grisáceo con pequeños dientes en los márgenes y una gran espiga de punta negra. Puede crecer a pleno sol a sombra parcial. Alguna tolerancia a las heladas.
- Reina Victoria agave (Agave victoriae) - 1 ½ pies (.45 m.) De alto y ancho. Pequeñas rosetas redondeadas de hojas apretadas de color verde grisáceo con pequeños dientes en los márgenes y una punta de punta marrón-negra. Pleno sol. Nota: estas plantas están en peligro y protegidas en algunas regiones.
- Agave de hoja de hilo (Agave filifera) - 2 pies (.60 m.) De alto y ancho. Hojas estrechas de color verde con finos hilos blancos en los márgenes de las hojas. Pleno sol con muy poca tolerancia a las heladas.
- Agave cola de zorra (Agave attenuata) - 3-4 pies (.91 a 1.2 m.) De altura. Hojas verdes sin dientes ni espiga terminal. Se forman rosetas en un tronco pequeño, lo que le da a este agave una apariencia de palma. No tolera las heladas. De pleno sol a sombra parcial.
- Pulpo agave (Agave vilmoriniana) - 4 pies (1.2 m.) De altura y 6 pies (1.8 m.) De ancho. Las hojas largas y rizadas hacen que este agave parezca tener tentáculos de pulpo. Sin tolerancia a las heladas. De pleno sol a sombra parcial.
- Agave de Shaw (Agave shawii) - 2-3 pies (.60-.91 m.) Altas y anchas, hojas verdes con márgenes dentados rojos y una espiga terminal rojo-negra. Pleno sol. Sin tolerancia a las heladas. Rápido para formar grumos.