Aunque los tomates necesitan pleno sol y temperaturas cálidas para prosperar, puede haber demasiadas cosas buenas. Los tomates son extremadamente sensibles a los cambios de temperatura, tanto altos como bajos. Cuando las temperaturas superan los 85 ° C (29 ° F) durante el día y las noches se mantienen alrededor de 72 ° C (22 ° F), los tomates no darán frutos, por lo que cultivar tomates en climas cálidos tiene sus desafíos. No temas, la buena noticia es que es posible cultivar tomates para climas cálidos y secos eligiendo variedades adecuadas para esas condiciones y brindando un cuidado adicional.
Cultivo de tomates en climas cálidos
A los tomates les va bien a pleno sol en áreas como el medio oeste, noreste y noroeste del Pacífico, pero en el sur de California, el sur profundo, el sudoeste del desierto y en Texas, las temperaturas crepitantes requieren algunas consideraciones especiales al cultivar tomates en condiciones cálidas como estas.
Plante tomates del desierto donde las plantas estén protegidas de la intensa luz solar de la tarde. Si no tiene un lugar con sombra, haga algo de sombra. Para cultivar tomates en climas cálidos, un simple marco de madera cubierto con tela de sombra funcionará. Use una estructura de sombra que esté abierta hacia el este para que las plantas reciban el sol de la mañana, pero que estén protegidas de los abrasadores rayos de la tarde. Busque un paño de sombra al 50%, es decir, un paño que reduce la exposición al sol en un 50% y el calor en un 25%. También puede trabajar con fundas de hileras de peso de verano para lograr el mismo efecto de sombreado; sin embargo, estos solo proporcionan alrededor del 15% de sombra.
Los tomates deben cubrirse con mantillo, especialmente en lugares cálidos y áridos; cubra las plantas con mantillo con una capa de material orgánico de 2 a 3 pulgadas, como cáscaras de algodón, hojas cortadas, corteza triturada, paja o recortes de césped para mantener la tierra fresca y húmeda. A medida que el mantillo se desvanezca o se descomponga a fines del verano, asegúrese de reponerlo.
Los tomates de clima cálido necesitarán mucha agua. Riegue siempre que la parte superior de 1 cm (2.5 pulgada) de tierra se sienta seca al tacto. Es posible que deba regar una o dos veces al día si hace mucho calor o si su suelo es arenoso. Los tomates cultivados en recipientes con frecuencia necesitan agua adicional. Regar en la base de la planta con una manguera o un sistema de riego por goteo es la opción más económica. Evite el riego por encima de la cabeza, ya que las hojas mojadas son más susceptibles a la pudrición y otras enfermedades relacionadas con la humedad. Mantener la tierra húmeda ayuda a prevenir la caída de las flores y el agrietamiento de la fruta.
Si se predice un calor intenso, no dude en cosechar tomates cuando aún estén un poco inmaduros, luego colóquelos en un lugar con sombra para terminar. La maduración se ralentiza cuando las temperaturas se mantienen por encima de los 95 ° F (35 ° F).
Variedades de tomate de clima cálido
Es posible cultivar tomates en climas cálidos siempre que tenga en cuenta las consideraciones anteriores y elija los cultivares que están específicamente probados para florecer en temperaturas más cálidas. Al considerar qué tipo de tomates cultivar en condiciones de calor, fíjese en aquellos que sean adecuados para su clima y temporada de crecimiento e investigue los tiempos de maduración. Los tomates más grandes suelen tardar más en madurar, por lo que en climas cálidos es mejor elegir variedades de tamaño pequeño a mediano. Además, si es posible, plantas cultivares que sean resistentes a enfermedades y plagas.