Si bien se encuentran comúnmente en las plantaciones de jardines en patios y a lo largo de las calles de la ciudad, los castaños de indias se han popularizado durante mucho tiempo por su belleza, así como por su utilidad. Históricamente, la lista de usos del castaño de indias es bastante impresionante. Desde su uso como magníficos árboles de sombra hasta sus beneficios para la salud propuestos, es fácil ver por qué el cultivo de castaños de indias se ha extendido por todo el mundo.
¿Para qué se utiliza el castaño de indias?
En primer lugar, los castaños de Indias son diferentes a los tradicionales "castaños". Este nombre común a menudo es motivo de gran confusión. Todas las partes del castaño de Indias, Aesculus hippocastanum, son extremadamente tóxico y no debe ser comido por humanos. Los castaños de Indias contienen una toxina venenosa llamada esculina. Esta sustancia tóxica causa serias complicaciones e incluso la muerte cuando se ingiere. Es a través de un procesamiento adecuado que se eliminan las toxinas.
<b>Nota</b>: El uso de castaños de indias, específicamente los conkers (semillas), para crear extracto de castaño de indias es el método que se utiliza en la creación de suplementos de castaño de indias. Este proceso no se puede hacer en casa.
Si bien solo se han realizado una pequeña cantidad de estudios sobre el extracto de castaño de indias, los beneficios y supuestos usos son numerosos. Muchos lo han considerado por su uso en el tratamiento de varias dolencias. Se ha sugerido que los suplementos de castaño de indias han ayudado con afecciones como dolor en las piernas, hinchazón e incluso ayudaron con problemas relacionados con la insuficiencia venosa crónica.
También es importante tener en cuenta que estas afirmaciones no han sido evaluadas por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA). Debido a los efectos secundarios, las complicaciones y las posibles interacciones, el extracto de castaño de indias no debe ser tomado por mujeres que estén amamantando o embarazadas o por personas con condiciones médicas preexistentes. Además, quienes toman otros medicamentos siempre deben consultar a un médico calificado antes de usar suplementos de extracto de castaño de indias.