El barrenador europeo del maíz se informó por primera vez en los Estados Unidos en 1917 en Massachusetts. Se pensaba que procedía de Europa en broomcorn. Este insecto es una de las plagas del maíz más dañinas que se conocen en los Estados Unidos y Canadá, causando más de $ 1 mil millones de dólares en daños a los cultivos de maíz anualmente. Peor aún, los barrenadores del maíz no limitan su daño al maíz y pueden dañar más de 300 plantas de jardín diferentes, como frijoles, papas, tomates, manzanas y pimientos.
Ciclo de vida del barrenador del maíz
También conocido como el barrenador de la raíz del maíz, estas plagas destructivas hacen su daño en forma de larva. Las larvas jóvenes comen hojas y mastican borlas de maíz. Una vez que terminan de comer hojas y borlas, se abren camino en todas las partes del tallo y la oreja.
Las larvas completamente maduras de 1 pulgada de largo son orugas de color carne con una cabeza roja o marrón oscura y manchas distintas en cada segmento del cuerpo. Estas larvas completamente desarrolladas pasan el invierno en partes de plantas que han estado comiendo.
La pupa ocurre a fines de la primavera y las polillas adultas aparecen en mayo o junio. Las polillas hembras maduras ponen huevos en las plantas hospedantes. Los huevos eclosionan tan pronto como de tres a siete días y las orugas jóvenes comienzan a comer la planta huésped. Están completamente desarrollados en tres o cuatro semanas. La pupación tiene lugar dentro de los tallos de maíz y las polillas de segunda generación comienzan a poner huevos a principios del verano para comenzar otro ciclo de vida del barrenador del maíz.
Dependiendo del clima, podría haber de una a tres generaciones, siendo la segunda generación la más destructiva para el maíz.
Control de los barrenadores del maíz en el maíz
Es imperativo triturar y arar debajo de los tallos de maíz en otoño o principios de la primavera antes de que los adultos tengan la oportunidad de emerger.
Varios insectos beneficiosos consideran que los huevos del barrenador del maíz son un manjar, incluidas las mariquitas y las crisopas. Los chinches apestosos, las arañas y las larvas de moscas volantes se comen a las orugas jóvenes.
Otros métodos conocidos de control del barrenador del maíz incluyen el uso de aerosoles de insectos de jardín para matar orugas jóvenes. Es importante rociar las plantas cada cinco días hasta que las borlas comiencen a dorarse.
Otro método de tratamiento beneficioso para el barrenador del maíz consiste en mantener el jardín y las áreas circundantes libres de malezas. A las polillas les gusta descansar y aparearse en malezas altas, lo que aumentará la cantidad de huevos puestos en el área de su jardín.