Un año, cuando mi hermana y yo éramos niñas, decidimos cultivar una planta de maní como un experimento divertido y, desde el punto de vista de mi madre, educativo. Probablemente fue mi primera incursión en la jardinería y, sorprendentemente, produjo una cosecha de maní real, aunque extremadamente poco apetitosa. Desafortunadamente, no sabíamos que el curado del maní después de la cosecha seguido de un tueste debe ocurrir antes de que tengan un sabor parecido a las nueces.
Cómo secar plantas de maní
El curado del maní en los jardines no ocurre directamente, sino solo después de la cosecha. Los cacahuetes, también conocidos como goobers, goober peas, chícharos molidos, nueces molidas y nueces de la tierra, son legumbres que florecen únicamente por encima del suelo pero que dan fruto debajo del suelo. Los cacahuetes se clasifican por variedad de nueces (español o Virginia) o por su hábitat de crecimiento, ya sea corredor o racimo. Los cacahuetes de Virginia son del tipo que se encuentra en los parques de béisbol de todo el país con uno o dos granos grandes por vaina de maní. Los cacahuetes españoles tienen dos o tres granos más pequeños y a menudo se venden con una “piel” roja oxidada adherida al exterior de la nuez.
Ambas variedades requieren un suelo bien drenado. Deben plantarse después de que haya pasado el peligro de las heladas, ya que requieren una temperatura del suelo de 65 ° F (18 ° C) para la germinación. Siembre las semillas de maní a 1-1 / 2 pulgadas de profundidad, a una distancia de 6-8 pulgadas. Separe los tipos de racimos a 24 pulgadas de distancia y los cacahuetes de corredor a 36 pulgadas de distancia. Estas plantas anuales de estación cálida tardan un mínimo de 120 días libres de heladas en madurar.
El contenido de humedad de un grano de maní, una vez desenterrado, oscila entre el 35 y el 50 por ciento. Este contenido de humedad relativamente alto debe reducirse adecuadamente a un 8 a 10 por ciento mediante un curado adecuado del maní posterior a la cosecha. Un curado inadecuado resultará en moho y deterioro.
Curado del maní después de la cosecha
Coseche los cacahuetes una vez que el follaje se vuelva amarillo a fines del verano hasta principios del otoño. Excave la planta con cuidado y sacuda la tierra suelta de las vainas. El curado de los cacahuetes se puede lograr mediante secado natural o secado mecánico. Los agricultores comerciales utilizan técnicas mecánicas para curar los cacahuetes, pero el cultivador doméstico puede secar la nuez al aire.
Puede probar el curado de maní en cobertizos de jardín o garajes o en una ventana en el interior, siempre que estén calientes y secos y los niveles de humedad permanezcan bajos. Cuelga la planta durante una o dos semanas en ese lugar. Las condiciones húmedas harán que las nueces se pudran, mientras que un secado demasiado caliente o rápido reducirá la calidad, dando a los cacahuetes un sabor extraño y partiendo las cáscaras.
La lluvia durante los últimos días de curado provocará la decoloración de la cáscara y una posible infección por moho e insectos.
Almacenamiento de maní
Una vez que las nueces estén bien curadas, el almacenamiento de maní debe ocurrir en bolsas de malla almacenadas en un área fresca y bien ventilada hasta que elija asarlas. Los cacahuetes tienen un alto contenido de aceite y, como tal, eventualmente se volverán rancios. Para alargar la vida de sus cacahuetes, guárdelos en un recipiente sellado en el refrigerador durante varios meses o en el congelador durante varios años.