Los escarabajos japoneses pueden quitar el follaje de sus preciadas plantas en poco tiempo. Para colmo de males, sus larvas se alimentan de las raíces de la hierba, dejando feas manchas marrones muertas en el césped. Los escarabajos adultos son duros y difíciles de matar, pero sus larvas son susceptibles a varios controles biológicos, incluida la enfermedad de las esporas lechosas. Aprendamos más sobre el uso de esporas lechosas en céspedes y jardines para controlar estas larvas.
¿Qué es la espora lechosa?
Mucho antes de que los horticultores acuñaran los términos "manejo integrado de plagas" y "controles biológicos", la bacteria Paenibacillus papillae, comúnmente llamada espora lechosa, estaba disponible comercialmente para controlar las larvas de escarabajos japoneses o gusanos de gusano. Aunque no es nuevo, todavía se considera uno de los mejores métodos de control de los escarabajos japoneses. Después de que las larvas comen las bacterias, sus fluidos corporales se vuelven lechosos y mueren, liberando más esporas bacterianas al suelo.
Las larvas de escarabajos japoneses son los únicos organismos que se sabe que son susceptibles a la enfermedad y, mientras están presentes en el suelo, la bacteria aumenta en número. Las bacterias permanecen en el suelo de dos a diez años. Cuando se usan esporas lechosas para el césped, puede llevar tres años lograr el control del insecto en climas cálidos, e incluso más en áreas más frías. También puede usar esporas lechosas en huertos sin temor a daños o contaminación en los cultivos.
Las temperaturas ideales del suelo para el uso de esporas lechosas están entre 60 y 70 F. (15-21 C.). La mejor época del año para utilizar el producto es el otoño, cuando las larvas se alimentan de forma agresiva. Aunque las larvas están en el suelo durante todo el año, solo funciona cuando se alimentan activamente.
Cómo aplicar la espora lechosa
Saber cómo aplicar la espora lechosa es importante para un control eficaz. Coloque una cucharadita (5 ml) de polvo de esporas lechosas en el césped, espaciando las aplicaciones alrededor de cuatro pies (1 m) de distancia para formar una rejilla. No esparza ni rocíe el polvo. Riéguelo con un rocío suave de una manguera durante unos 15 minutos. Una vez que se riega el polvo, puede cortar el césped o caminar sobre el césped con seguridad. Una aplicación es todo lo que necesita.
La espora lechosa no eliminará por completo las larvas del escarabajo japonés de su césped, pero mantendrá su número por debajo del umbral de daño, que es de aproximadamente 10 a 12 larvas por pie cuadrado (0.1 metros cuadrados). Aunque los escarabajos japoneses pueden volar desde el césped de su vecino, serán pocos en número. Los escarabajos japoneses solo se alimentan durante dos semanas y los escarabajos visitantes no podrán reproducirse en su césped.
¿Es segura la espora lechosa?
La enfermedad de las esporas lechosas es específica de los escarabajos japoneses y no daña a los humanos, otros animales o plantas. Es seguro de usar en césped y plantas ornamentales, así como en huertos. No hay riesgo de contaminación debido a la escorrentía en cuerpos de agua y puede usarlo cerca de pozos.