Si tiene la suerte de vivir en un vecindario poblado por tenderos caribeños o sudamericanos, ha vivido o visitado esas áreas, o es usted mismo de los trópicos o de Sudamérica, entonces puede estar familiarizado con los usos de la raíz de malanga. Todos los demás probablemente estén diciendo "¿qué es una raíz de malanga?" Siga leyendo para obtener más información sobre la planta de malanga y sobre el cultivo de raíces de malanga en el jardín.
Información de la planta de Malanga
Malanga es muy similar al taro y al eddo, y puede confundirse fácilmente con ellos. De hecho, en algunas áreas, la raíz de malanga se llama eddo, así como yautia, cocoyam, coco, tannia, sato-imo y papa japonesa. La planta se cultiva por sus tubérculos, belembe o calalous, que se utilizan en una variedad de platos.
¿Qué es una raíz de malanga?
En América del Norte, la malanga se conoce más comúnmente como "oreja de elefante" y generalmente se cultiva como ornamental. En la base de la planta está el cormo o tubérculo alrededor del cual irradian bulbos más pequeños.
El follaje de la planta puede crecer hasta cinco pies de largo con hojas enormes que se parecen mucho a las orejas de elefante. Las hojas tiernas son comestibles y se usan como espinacas. El bulbo o tubérculo es de color marrón terroso, se parece a un ñame grande y puede variar entre ½ y 2 libras de tamaño. El exterior esconde el interior fresco de color amarillo a rojizo.
Usos de la raíz de malanga
En América del Sur y otras regiones tropicales, los tubérculos de malanga se cultivan comúnmente para su uso en las cocinas de esas regiones. El sabor es como una nuez con almidón. El tubérculo es rico en calorías y fibra junto con riboflavina y ácido fólico. También contiene una pizca de hierro y vitamina C.
A menudo se muele en harina, pero también se cuece, se asa a la parrilla y se corta en rodajas y luego se fríe. Para las personas con alergias alimentarias, la harina de malanga es un excelente sustituto de la harina de trigo. Esto se debe a que los granos de almidón contenidos en la malanga son más pequeños, por lo que son más fáciles de digerir, lo que reduce el riesgo de reacción alérgica. Como se mencionó, las hojas tiernas también son comestibles y se usan a menudo en guisos y otros platos.
En Cuba y Puerto Rico, la malanga ocupa un lugar destacado en platos como alcapurrias, mondongo, pasteles y sancocho; mientras que en el Caribe, las hojas tiernas son parte integral del famoso callaloo.
Básicamente, la raíz de malanga se puede usar en cualquier lugar donde use una papa, ñame u otro vegetal de raíz. Como ocurre con la mayoría de las otras especies de Araceae, la raíz de malanga contiene oxalato de calcio y saponina, cuyo sabor amargo y efectos tóxicos se anulan durante la cocción.
Cuando la raíz está cocida, se ablanda y es ideal para usar como espesante y para hacer platos cremosos. La raíz también se cocina y se tritura a menudo como papas para una guarnición cremosa. La malanga se puede pelar, rallar y luego mezclar con harina, huevo y hierbas para hacer buñuelos.
La raíz de malanga fresca se puede mantener a temperatura ambiente durante algunas semanas e incluso más si se guarda en el refrigerador.
Cultivo de raíces de malanga
Hay dos malangas diferentes. Malanga blanca (Xantyosoma sagittifikium), que se cultiva en secano, y malanga amarilla (Colocasia esculenta), que se cultiva en zonas pantanosas.
Las plantas de malanga necesitan pleno sol, temperaturas superiores a 68 grados F. (20 C.) y suelo húmedo, pero bien drenado, con un pH de entre 5.5 y 7.8.
Propague plantando todo el tubérculo principal o los tubérculos secundarios de solo una parte del tubérculo principal. Si está utilizando trozos de semillas, primero cúrelos sumergiéndolos en un fungicida y luego déjelos secar al aire durante 2 horas.
Plante de 3 a 4 pulgadas de profundidad en filas espaciadas a 72 pulgadas de distancia. Use un mantillo orgánico para retener la humedad y aplique un fertilizante 10-20-20, tres veces. Alimente la planta primero a los 2 meses y luego a los 5 y 7 meses.