La calabaza es una de las plantas más cultivadas en el huerto. Este cultivo es bastante fácil de cultivar y se establece bastante bien en la mayoría de las regiones de los Estados Unidos.
Variedades de calabaza
Hay muchas variedades de calabazas, la mayoría de las cuales son plantas de vid; sin embargo, también hay varios tipos de arbustos. Antes de cultivar calabazas, asegúrese de saber qué tipo tiene y planifique su jardín en consecuencia. Hay dos tipos de variedades de calabaza: verano e invierno.
Las variedades de calabaza de verano son grandes y tupidas. Estos tipos de plantas no se propagan como lo hacen los tipos de vid. Hay varios tipos de calabazas de verano que vienen en una variedad de formas y colores. Los tipos más comunes incluyen:
- Cuello recto
- Cuello torcido
- Vieira
- Zucchini
La mayoría de las variedades de calabaza de invierno son plantas de vid y se esparcen por todo el jardín. La calabaza de invierno a menudo se clasifica según el tamaño de la fruta y hay varios tamaños, formas y colores disponibles. Las variedades de invierno incluyen:
- Bellota
- Butternut
- Espagueti
- Hubbard
Consejos para cultivar calabazas
Como ocurre con otros cultivos de vid, la calabaza prefiere el calor, pero a menudo es algo más resistente que los melones o pepinos. Las plantas de calabaza requieren pleno sol, suelo fértil y suficiente humedad. Se recomienda el uso de material bien compostado mezclado con el suelo.
Las calabazas de verano e invierno crecen mejor en suelos fértiles y bien drenados que contienen grandes cantidades de materia orgánica en áreas de pleno sol. La materia orgánica se puede agregar incorporando compost al suelo, así como estiércol descompuesto.
La calabaza se puede sembrar directamente en el jardín o iniciarse en el interior. Las calabazas de verano e invierno se plantan comúnmente en colinas de aproximadamente 1 pulgada (2.5 cm) de profundidad. Siembre las semillas solo después de que haya terminado el peligro de heladas y el suelo se haya calentado. Por lo general, solo 4 a 5 semillas por colina son suficientes, adelgazándose a 2 o 3 plantas por colina una vez que las plántulas han desarrollado sus hojas verdaderas.
Las colinas y las hileras de calabazas de verano deben tener una separación aproximada de 3 a 4 pies (1 m), mientras que las calabazas de invierno deben estar separadas aproximadamente de 4 a 5 pies (1 a 1.5 m) con una separación de 5 a 7 pies (1.5 a 2 m). ) entre filas y con las colinas espaciadas aproximadamente a 3 pies (1 m.) de distancia.
La calabaza puede iniciarse en el interior de 3 a 4 semanas antes de la fecha de siembra. Inicie las semillas en macetas de turba, pero asegúrese de que las plántulas de calabaza no sufran alteraciones de las raíces durante el trasplante. Puede plantar de 3 a 4 semillas por maceta y adelgazar a 2 plantas más tarde. Asegúrese de endurecer las plantas antes de plantarlas en el jardín para disminuir el impacto del trasplante y espere hasta que haya pasado todo el peligro de las heladas. Ayuda a cubrir generosamente las plantas de calabaza; el acolchado mantiene la humedad y reduce las malezas.
Cosecha de calabaza
Verifique todos los días al cosechar plantas de calabaza, ya que estos cultivos crecen rápidamente, especialmente en climas cálidos. Debe cosechar calabazas con frecuencia para fomentar una mayor producción y recoger las frutas cuando aún son pequeñas. La calabaza que está demasiado madura se vuelve dura, con semillas y pierde su sabor. Las variedades de verano deben recolectarse antes de que las semillas hayan madurado por completo y mientras las cáscaras aún estén blandas. Las variedades de invierno no deben recolectarse hasta que estén bien maduras.
La calabaza de verano se puede almacenar en áreas frescas y húmedas hasta dos semanas. También pueden estar enlatados o congelados. La calabaza de verano se usa comúnmente en ensaladas, salteada, al vapor o cocida en varios platos.
La calabaza de invierno se puede almacenar en un lugar fresco y seco durante 1 a 6 meses. La calabaza de invierno se usa comúnmente en platos horneados, al vapor o hervidos.
Problemas crecientes de la calabaza
La mayoría de las variedades de calabaza son susceptibles a una variedad de bacterias y enfermedades fúngicas. El mildiú polvoroso y la marchitez bacteriana son los más comunes. Los problemas de enfermedades son más comunes en climas cálidos y húmedos. Estas enfermedades pueden tratarse con fungicidas orgánicos. Una variedad de otras plagas también pueden causar problemas, dependiendo de su área en particular.
Las chinches y los barrenadores de la calabaza pueden ser plagas graves. Estos insectos pueden hacer que hojas enteras se marchiten, se pongan marrones y mueran. La calabaza también es susceptible a los escarabajos del pepino, que se alimentan de las hojas de las plantas y transmiten enfermedades de una planta a otra. La mayoría de los insectos adultos se pueden eliminar fácilmente a mano o puede aplicar un insecticida apropiado a la base de las plantas.
Con una planificación adecuada del jardín, los requisitos de cultivo y el mantenimiento, muchos de estos problemas pueden evitarse. Después de la cosecha final, retire y destruya todos los restos de plantas para evitar infestaciones de insectos o enfermedades.