La planta de achicoria (Cichorium intybus) es una herbácea bienal que no es originaria de los Estados Unidos pero que se ha hecho en casa. La planta se puede encontrar en forma silvestre en muchas áreas de los EE. UU. Y se usa tanto para sus hojas como para sus raíces. Las plantas de achicoria son fáciles de cultivar en el jardín como un cultivo de estación fría. Las semillas y los trasplantes son los principales medios de cultivo de achicoria.
Variedades de plantas de hierbas de achicoria.
Hay dos tipos de plantas de achicoria. Witloof se cultiva por la raíz grande, que se usa para hacer un suplemento de café. También se le puede obligar a utilizar las tiernas hojas blancas llamadas escarola belga. Radicchio se cultiva por las hojas, que pueden estar en una cabeza apretada o en un racimo suelto. Radicchio se cosecha mejor muy joven antes de que se vuelva amargo.
Existen muchas variedades de cada tipo de achicoria.
Las plantas de achicoria Witloof para cultivar son:
- Daliva
- Destello
- Zoom
Las variedades para plantar achicoria solo para hojas incluyen:
- Rojo de Treviso
- Rojo de Verona
- Giulio
- Firebird
Plantar achicoria
Las semillas se pueden cultivar en el interior de cinco a seis semanas antes de trasladarlas al exterior. En climas cálidos, la siembra al aire libre o el trasplante se produce de septiembre a marzo. La siembra de achicoria en climas más fríos debe hacerse de tres a cuatro semanas antes de que haya pasado el peligro de las heladas.
Siembre semillas de achicoria a una distancia de 6 a 10 pulgadas en hileras de 2 a 3 pies de distancia. Siempre puede ralear las plantas si se amontonan entre sí, pero la siembra cercana desalienta las malas hierbas. Las semillas se plantan a ¼ de pulgada de profundidad y el aclareo se realiza cuando las plantas tienen de tres a cuatro hojas verdaderas.
También puede sembrar un cultivo para la cosecha de otoño si elige una variedad que tenga una fecha de maduración temprana. La siembra de semillas de achicoria de 75 a 85 días antes de la cosecha prevista asegurará una cosecha tardía.
Las plantas de achicoria que deben ser forzadas a hojas blanqueadas deberán tener las raíces desenterradas antes de la primera helada. Corte las hojas a 1 pulgada y guarde las raíces durante tres a siete semanas en el refrigerador antes de forzar. Plante las raíces individualmente después de enfriar para forzar a las hojas a crecer en una cabeza apretada y blanqueada.
Cómo cultivar achicoria
Aprender a cultivar achicoria es similar a aprender a cultivar la mayoría de las lechugas o verduras. El cultivo es muy similar. La achicoria requiere un suelo bien drenado y con abundante materia orgánica. Funciona mejor cuando las temperaturas están por debajo de 75 grados F. (24 C.).
El cuidado prolongado del cultivo de achicoria requiere un deshierbe cuidadoso y un mantillo para evitar la pérdida de humedad y un mayor crecimiento de malezas. La planta de achicoria requiere de 1 a 2 pulgadas de agua por semana o lo suficiente para mantener la tierra uniformemente húmeda y reducir la posibilidad de estrés por sequía.
La hierba se fertiliza con ¼ de taza de fertilizante a base de nitrógeno, como 21-0-0 por cada 10 pies de hilera. Se aplica aproximadamente 4 semanas después del trasplante o una vez que las plantas han sido raleadas.
El cultivo de achicoria como verdura forzada requiere cubiertas de hileras o plantaciones individuales que se mantienen alejadas de la luz.