La planta de espinaca Malabar no es una verdadera espinaca, pero su follaje se parece a esa verdura de hoja verde. También conocida como espinaca de Ceilán, espinaca trepadora, gui, acelga trapadora, bratana, libato, espinaca enredadera y solanácea de Malabar, la espinaca de Malabar es un miembro de la familia Basellaceae. Basella alba es una variedad de hoja verde, mientras que la variedad de hoja roja pertenece a la especie B. rubra, que tiene tallos violáceos. Si no es la espinaca propiamente dicha, ¿qué es entonces la espinaca Malabar?
¿Qué es la espinaca Malabar?
Las plantas de espinaca Malabar crecen en la India y en los trópicos, principalmente en las tierras bajas húmedas. Si bien las hojas de color verde oscuro se asemejan a las de la espinaca, este es un tipo de planta enredadera que prospera en temperaturas cálidas, incluso superando los 90 ° F (32 ° C) Las temperaturas frías hacen que la espinaca Malabar se arrastre. Se cultiva como anual, pero crece como perenne en regiones libres de heladas.
Cuidado de la espinaca de Malabar
La espinaca Malabar crecerá bien en una variedad de condiciones de suelo, pero prefiere un suelo fértil húmedo con mucha materia orgánica y un pH del suelo de entre 6.5 y 6.8. Las plantas de espinaca Malabar se pueden cultivar en sombra parcial, lo que aumenta el tamaño de la hoja, pero prefiere mucho las exposiciones calientes, húmedas y a pleno sol.
La espinaca Malabar también necesita humedad constante para evitar la floración, lo que hará que las hojas se vuelvan amargas, idealmente un área con un clima cálido y lluvioso para un cuidado y crecimiento óptimos de la espinaca Malabar.
La vid debe estar en espaldera y dos plantas son suficientes para la mayoría de las familias durante la temporada de crecimiento de verano y otoño. Incluso se puede cultivar en el mismo enrejado que los guisantes, utilizando realmente el espacio del jardín. Cultivadas como comestibles ornamentales, las enredaderas se pueden entrenar para trepar por las puertas. Para podar la espinaca Malabar, simplemente corte las hojas gruesas y carnosas conservando algo de tallo.
Cómo cultivar espinacas Malabar
La espinaca Malabar se puede cultivar a partir de semillas o esquejes. Si los tallos son demasiado duros para comer al podar, simplemente vuelva a colocarlos en la tierra donde volverán a enraizar.
Escarifique la semilla con una lima, papel de lija o incluso un cuchillo para acelerar la germinación, lo que tomará tres semanas o más a temperaturas entre 65-75 F. (18-24 C.). Siembre directamente las semillas de espinaca Malabar en la zona USDA 7 o más cálida, dos o tres semanas después de la última fecha de helada.
Si vive en una zona más fría, comience las semillas en el interior aproximadamente seis semanas antes de la última helada. Espere a trasplantar hasta que el suelo se haya calentado y no haya posibilidad de heladas. Transplante las plántulas espaciadas aproximadamente a un pie de distancia.
Usando espinaca Malabar
Una vez que tenga una buena cosecha para cosechar, usar espinacas Malabar es como usar hojas de espinacas normales. Deliciosas cocidas, las espinacas Malabar no son tan viscosas como otras verduras. En la India, se cocina con chiles picantes, cebolla picada y aceite de mostaza. Se encuentra con frecuencia en sopas, salteados y curry, la espinaca Malabar se sostiene mejor que la espinaca común y no se marchita tan rápidamente.
Aunque cuando se cocina tiene un sabor muy parecido a la espinaca, la espinaca cruda de Malabar es una revelación de sabores jugosos y crujientes de cítricos y pimienta. Es delicioso mezclado con otras verduras en ensaladas.
Independientemente de cómo use la espinaca Malabar, este descubrimiento es una bendición para aquellos de nosotros que amamos nuestras verduras, pero encontramos los días cálidos del verano un poco demasiado calurosos para su gusto. La espinaca Malabar tiene su lugar en el huerto, proporcionando verduras frescas y crujientes para los largos y calurosos días de verano.