Si te encanta cocinar y te consideras un entusiasta de la comida, es probable que cultives tus propias hierbas. Si bien la mayoría de las personas cultivan los sospechosos habituales: perejil, salvia, romero, tomillo, menta, etc., el verdadero conocedor debería extender sus alas de jardinería e intentar cultivar algunas plantas de hierbas culinarias exóticas e inusuales.
Si está interesado en diferentes cocinas, es posible que ya haya encontrado la necesidad de diferentes hierbas, por lo que ahora es el momento de cultivar las suyas propias.
Acerca de las hierbas inusuales para cultivar en casa
Las diferentes hierbas para probar pueden ser simplemente variaciones de una hierba estándar. Tome la menta, por ejemplo. Hay tantas variedades de menta, desde chocolate hasta piña, toronja y jengibre, cada una con ese intrínseco sabor a menta pero con un toque diferente. O en lugar de cultivar albahaca dulce, intente cultivar una hermosa albahaca tailandesa púrpura. Muchas hierbas comunes tienen un pariente con un toque diferente que puede animar una receta.
También puede decidir ir más exótico y cultivar hierbas raras para cocinar que no se encuentran comúnmente en la despensa. Hay tantas culturas en nuestro planeta, cada una con una cocina única que a menudo incluye hierbas autóctonas de esa región. Cultivar hierbas raras para cocinar es la oportunidad perfecta para probar algo nuevo.
Hierbas culinarias inusuales para probar
La perilla, o shiso, es un miembro de la familia de las hierbas que se usa comúnmente en la cocina japonesa. Las hermosas hojas dentadas están disponibles en verde o rojo y se usan en sushi, sopas y tempura y se agregan al arroz. La perilla roja tiene un sabor a regaliz, mientras que la verde tiene más notas de canela. Las semillas deben sembrarse en primavera para una cosecha en aproximadamente 70 días.
El epazote es una hierba común utilizada en la cocina mexicana. Las hojas de sabor único, tanto a menta como a pimienta con esencia de cítricos, se pueden usar de muchas maneras. Las hojas se remojan para obtener un té picante, se cocinan como una hoja verde o se agregan a sopas, tamales, platos de huevo, chiles, etc.
Persicaria odorata, o cilantro vietnamita, es una planta perenne tropical con un sabor picante perfecto para saltear papas fritas y curry. Cultive esta hierba tierna a las heladas a pleno sol en recipientes bien drenados que se pueden llevar al interior durante el invierno.
Lovage (Levisticum officinale) es una hierba perenne que es resistente en las zonas USDA 3-8. La planta se parece al perejil de hoja plana, pero el sabor es parecido al perejil; en realidad sabe a apio y puede usarse en lugar de apio en recetas de sopa que lo requieran. Lovage es tolerante al sol a la sombra parcial con suelo húmedo y bien drenado.
La acedera francesa no solía considerarse una planta herbácea exótica. Hubo un tiempo en que fue muy popular, pero su popularidad nunca llegó al estanque. Es menos ácido que la acedera común, con un toque de esencia de manzana y limón. Se puede comer crudo como las espinacas en ensalada o en sándwiches, o en puré para hacer sopa.
El estragón mexicano tiene el sabor dulce del estragón similar al anís que acentúa los platos de pescado, carne o huevo. Se utiliza en las festividades del Día de Los Muertos como ofrenda a los difuntos y también se convierte en una bebida popular que se consume en toda América Latina.
El limoncillo es otra hierba inusual para cultivar en casa que se usa comúnmente en la cocina asiática y latinoamericana. La hierba de limón tiene un sabor cítrico brillante sin amargura ni acidez que combina bien con el pescado y otros platos.
Por último, si vive en las zonas USDA 8-11, puede intentar cultivar su propia stevia (Stevia rebaudiana). Las hojas de Stevia son varias veces más dulces que la caña de azúcar y se trituran hasta obtener un polvo que se puede usar como reemplazo del azúcar. La stevia debe plantarse a pleno sol en un suelo húmedo y con buen drenaje.