¿Qué es una hierba shiso? Shiso, también conocida como perilla, planta de bistec, albahaca china o menta púrpura, es un miembro de la familia Lamiaceae o menta. Durante siglos, el cultivo de la menta perilla se ha cultivado en China, India, Japón, Corea, Tailandia y otros países asiáticos, pero se clasifica más a menudo como una mala hierba en América del Norte.
Las plantas de menta perilla a menudo se encuentran creciendo a lo largo de cercas, bordes de carreteras, campos de heno o pastos y, por lo tanto, se denominan más a menudo maleza en otros países. Estas plantas de menta también son bastante tóxicas para el ganado y otros animales, por lo que no es de extrañar por qué el shiso se considera más una mala hierba nociva e indeseable en algunas áreas del mundo.
Usos de las plantas de menta Perilla
Valorado en los países asiáticos no solo por sus usos culinarios, el aceite extraído de estas plantas de menta también se utiliza como una valiosa fuente de combustible, mientras que las hojas en sí se utilizan con fines medicinales y como colorante alimentario. Las semillas de la planta de bistec perilla también son consumidas por personas y como alimento para pájaros.
Las plantas de menta perilla (Perilla frutescens) también se pueden cultivar como plantas ornamentales debido a su hábitat erecto y sus hojas dentadas de color verde o púrpura-verde a rojo. La menta de perilla en crecimiento también tiene un aroma a menta distintivo, especialmente cuando está madura.
En la cocina japonesa, donde el shiso es un ingrediente común, hay dos tipos de shiso: Aojiso y Akajiso (verde y rojo). Más recientemente, los mercados de alimentos étnicos en los Estados Unidos venden muchos productos de la planta de menta perilla de verduras frescas, aceite y condimentos como ciruelas en escabeche o salsa de ciruelas. La perilla agregada a los condimentos no solo colorea el producto, sino que agrega un agente antimicrobiano a los alimentos encurtidos.
El aceite de menta perilla no solo es una fuente de combustible en algunos países, sino que recientemente se ha descubierto que es una excelente fuente de ácidos grasos omega-3 y ahora se vende como tal a los consumidores occidentales preocupados por su salud.
Además, el aceite de planta de menta perilla se usa de manera similar al aceite de tung o de linaza y también en pinturas, lacas, barnices, tintas, linóleo y revestimiento impermeable sobre tela. Este aceite insaturado es ligeramente inestable, pero es 2,000 veces más dulce que el azúcar y de cuatro a ocho veces más dulce que la sacarina. Este alto contenido en azúcares lo convierte en un gran candidato para la producción de alcohol para el consumo, pero más utilizado en la fabricación de fragancias o perfumes.
Cómo cultivar Perilla Shiso
Entonces, suena intrigante, ¿no? La pregunta ahora es cómo cultivar perilla shiso. Las plantas de menta perilla en crecimiento son anuales de verano que se desarrollan mejor en climas cálidos y húmedos.
Al cultivar perilla, su desventaja es la viabilidad limitada de la semilla en el almacenamiento, por lo tanto, almacene las semillas a temperaturas y humedad más bajas para mejorar la vida útil y siembre antes de que tengan un año. Las semillas para plantas de perilla se pueden sembrar lo antes posible en la primavera y se autopolinizarán.
Plante las plántulas de perilla a una distancia de 6 a 12 pulgadas (15-30 cm) en un suelo bien drenado pero húmedo con exposición total o parcial al sol o siembre directamente en un suelo bien drenado y cúbralas ligeramente. Las semillas de shiso germinarán rápidamente a 68 grados F (20 C) o incluso un poco más frías.
Cuidado de Perilla Shiso
El cuidado de la perilla shiso requiere una cantidad media de agua. Si el clima es excesivamente cálido y húmedo, la parte superior de las plantas se debe pellizcar hacia atrás para fomentar un crecimiento de plantas más frondoso y menos rancio.
Las flores de la menta perilla en crecimiento florecen de julio a octubre y son de color blanco a púrpura, alcanzando su altura máxima de 6 pulgadas (15 cm) a 3 pies (1 m) de altura antes de morir durante la próxima helada. Después del primer año de cultivo de plantas de menta perilla, se autosembrarán fácilmente en temporadas sucesivas.