Un miembro de la familia Lamiaceae, las plantas de menta raripila roja (Mentha x smithiana) son plantas híbridas compuestas de menta de maíz (Mentha arvensis), menta acuática (Mentha aquatica) y menta verde (Mentha spicata). Más comúnmente utilizado en el norte y centro de Europa, adquirir plantas de raripila roja puede requerir un poco más de investigación, ya que otras variedades de menta son más populares en los Estados Unidos y Canadá, pero vale la pena el esfuerzo por sus hermosas hojas verdes / rojas con tallos rojos.
Información sobre la menta roja de Raripila
Polinizado y extremadamente popular para las abejas y las mariposas, hace que la menta roja raripila sea extremadamente susceptible a la hibridación cruzada. Sin embargo, el cultivo de plantas de menta roja raripila no es atractivo para los ciervos, lo que las convierte en una buena adición a los paisajes rurales. La menta roja raripila también es una gran planta compañera de cultivos de hortalizas como las coles y los tomates, ya que actúan como un elemento disuasorio de las molestas plagas de insectos.
Como se mencionó, puede ser un poco más difícil obtener estas plantas en América del Norte, pero si uno obtiene semillas, tenga en cuenta que este pequeño híbrido es generalmente estéril y, por lo tanto, la semilla generalmente no se reproducirá correctamente. Sin embargo, si se adquiere semilla, se puede sembrar en la primavera en un marco frío y tiene una germinación relativamente rápida. Una vez que las plantas de raripila rojas alcancen cierto tamaño, transplante a macetas u otra área de cultivo restrictiva.
La menta roja de raripila es fácilmente divisible y debe hacerse en primavera u otoño, aunque la planta es bastante tolerante a la división en cualquier época del año. Cualquier porción de la raíz es capaz de crear una nueva planta y se establecerá rápidamente con una cantidad limitada de esfuerzo.
Cuidado de la menta roja de Raripila
El cuidado de las plantas de raripila roja, como para todas las variedades de menta, es bastante simple. Como todas las plantas de menta, las plantas de raripila roja son esparcidoras agresivas una vez establecidas y deben plantarse en macetas o en un área confinada.
Fácil de cultivar, esta pequeña planta perenne tiene éxito en casi cualquier tipo de suelo siempre que no sea demasiado árido, incluidos los suelos muy cargados de arcilla. El cuidado de la menta raripila roja incluye un suelo ligeramente ácido. Las plantas de menta raripila roja en crecimiento se pueden sembrar en áreas de sol a sombra parcial, aunque para impulsar la producción de aceites esenciales, la exposición total al sol es más ventajosa.
Cómo usar las mentas rojas de Raripila
Como la mayoría de las variedades de menta, la menta roja raripila se elabora excelentemente como té y se puede usar fresca o seca. El sabor de la menta roja raripila recuerda a la menta verde y tiene el sabor refrescante resultante y la similitud de uso.
Los aceites esenciales derivados de las plantas de menta raripila roja se usan en todo, desde helados hasta bebidas y son extremadamente populares en el norte y centro de Europa y en Australia para dar sabor a guisantes frescos o gelatina de menta para los platos de cordero y cordero populares en esos países.
Estos aceites esenciales también son ofensivos para ratas y ratones, por lo que también se han esparcido en graneros y otras áreas de almacenamiento de granos para desalentar a la población de roedores.
También se han asociado usos medicinales con esta planta. Se cree que los aceites de la menta roja de raripila ayudan en el malestar digestivo y se utilizan a menudo por sus propiedades antisépticas. Al igual que con muchas especies de menta, la raripila roja se ha utilizado en el tratamiento de dolores de cabeza, fiebre, molestias digestivas y otros problemas médicos menores. Masticar las hojas también, como la menta verde, refrescará el aliento.
Como todos los demás miembros de la familia de la menta, las mujeres embarazadas deben limitar o evitar los aceites esenciales de las plantas de menta raripila roja, ya que se sabe que la ingestión provoca abortos espontáneos.