El viejo adagio “una manzana al día mantiene alejado al médico” puede no ser completamente cierto, pero las manzanas son ciertamente nutritivas y posiblemente una de las frutas favoritas de Estados Unidos. Entonces, ¿cómo saber cuándo recoger manzanas y exactamente cómo cosecharlas y luego almacenarlas correctamente?
Cuándo recoger manzanas
Cosechar manzanas en el momento justo es clave, no solo para obtener fruta de la más alta calidad, sino también para maximizar la vida útil. Cada variedad de manzana tiene su propio tiempo de maduración y puede depender de las condiciones climáticas durante la temporada de crecimiento. Por ejemplo, las manzanas madurarán antes si hay una primavera suave y soleada que inicie temprano el ciclo de fructificación del árbol. Debido a esto, debe medir el tiempo de cosecha a través de otros indicadores en lugar de una fecha específica en el calendario. Dicho esto, las manzanas de maduración temprana llamadas "manzanas de verano" como Honeycrisp, Paula Red y Jonagold alcanzan su punto máximo en agosto y principios de septiembre.
En primer lugar, las manzanas maduras son firmes, crujientes y jugosas con buen color y un sabor desarrollado característico de la variedad. En las variedades tintas, el color no es un buen indicador de madurez. Red Delicious, por ejemplo, se enrojecerá mucho antes de que la fruta esté madura. El color de la semilla tampoco es un indicador confiable. La mayoría de las variedades de manzanas tienen semillas marrones cuando maduran, pero las semillas también pueden dorarse semanas antes de que sea realmente el momento de cosechar.
La recolección prematura de manzanas puede dar lugar a frutas ácidas, con almidón y, en general, desagradables, mientras que cosechar manzanas demasiado tarde da como resultado una fruta blanda y blanda. Sin embargo, si se congela repentinamente y aún no ha recogido las manzanas, ya que no parecían estar listas, es posible que aún pueda hacerlo.
Las manzanas se congelan a 27-28 grados F. (-2 C) dependiendo del contenido de azúcar. Las manzanas con alto contenido de azúcar y la fruta madura se congelan a una temperatura más baja. Una vez que se rompa la congelación, deje que las manzanas se descongelen en el árbol. A menos que la temperatura baje de los 22-23 grados F. (-5 C) o dure un período de tiempo prolongado, es muy probable que las manzanas sobrevivan para la cosecha. Una vez que las manzanas se descongelen, inspecciónelas para ver si están dañadas. Si no se doran ni se ablandan, coseche inmediatamente.
Las manzanas que han sido congeladas tienen una vida útil más corta que sus contrapartes, así que úselas lo antes posible.
Cómo cosechar manzanas
Si planeas almacenar las manzanas, debes recogerlas cuando estén maduras, pero duras, con un color de piel maduro pero una pulpa dura. Retire con cuidado las manzanas del árbol, manteniendo intacto el tallo. Clasifique la cosecha de manzanas y retire las manzanas que tengan erosión por insectos o signos de enfermedad.
Separe las manzanas por tamaño y use primero las más grandes, ya que no se almacenan tan bien como las más pequeñas. Las manzanas que muestran signos de daño se pueden usar inmediatamente después de cortar el trozo estropeado, ya sea que se consuman frescas o cocidas.
Almacenamiento de manzanas después de la cosecha
Las manzanas deben almacenarse entre 30 y 32 grados F. (-1 a 0 C), especialmente si desea almacenarlas durante un período prolongado. Las manzanas almacenadas a 50 grados F. (10 C.) madurarán cuatro veces más rápido que aquellas a 32 grados F. (0 C.). La mayoría de los cultivares se almacenarán durante seis meses a esta temperatura. Guarde las manzanas en cestas o cajas forradas con papel de aluminio o plástico para ayudar a retener la humedad.
Es muy importante clasificar las manzanas antes de almacenarlas. El dicho "una manzana podrida estropea el barril" es cierto. Las manzanas emiten gas etileno, que acelera la maduración. Las manzanas dañadas emiten etileno más rápidamente y literalmente pueden hacer que un lote se eche a perder. También es posible que desee mantener cierta distancia entre las manzanas almacenadas y otros productos, ya que el gas etileno acelerará la maduración de otras frutas y verduras. Si las manzanas se almacenan en bolsas de plástico, asegúrese de hacer algunos agujeros para que el gas se filtre.
La humedad relativa también es un factor importante en el almacenamiento de manzanas y debe estar entre el 90 y el 95 por ciento. Un sótano, un sótano o un garaje sin calefacción son algunas de las opciones de almacenamiento.
¿Demasiadas manzanas para almacenar? ¿No puedes regalarlos? Intente secarlos, congelarlos o enlatarlos. Además, el banco de alimentos local probablemente estará feliz de tener una donación de manzanas dulces y crujientes.