Es fácil dividir mentalmente el jardín en plantas y animales, pero a veces no siempre es tan simple. Además de las bacterias de las plantas y los virus que deambulan por el mundo, existe un organismo notable conocido como liquen que aparece cuando las condiciones son adecuadas. Si ha notado un material granular negro en el suelo alrededor de sus plantas o en su césped y está seguro de que no se trata de lombrices, probablemente sea liquen de gelatina de alquitrán.
¿Qué es el liquen de gelatina de alquitrán?
El liquen de gelatina de alquitrán es una criatura diferente a otras que encontrarás en el jardín. Se crean mediante la unión íntima de un hongo y algas, y ambos son importantes para el crecimiento de líquenes. Las algas se sintetizan durante todo el día, proporcionando suficiente alimento para sí mismas y para los hongos involucrados, y el hongo mantiene las algas húmedas para que puedan vivir una vida larga y saludable.
Aunque son fascinantes, la información sobre líquenes de gelatina de alquitrán es difícil de conseguir. Esto se debe en gran parte a que no son delincuentes relacionados con los jardines, por lo que las universidades no dedican mucho tiempo a mirarlos. Aun así, existen usos y beneficios de los líquenes. Por ejemplo, muchos animales salvajes los utilizan para ayudar a reponer sus colonias de bacterias digestivas. Los animales más pequeños pueden usarlos como fuente de alimento similar a un hongo. Muchos tintes comunes también están hechos de líquenes.
¿Es peligroso el liquen de gelatina de alquitrán?
A pesar de su apariencia inusual, los líquenes de gelatina de alquitrán no son peligrosos en su jardín. De hecho, debido a que fijan su propio nitrógeno del medio ambiente, pueden ser realmente útiles para sus plantas. Cuando llueve, el nitrógeno se filtra de las colonias de líquenes de gelatina de alquitrán, tanto vivos como muertos. Estos primeros colonizadores son a menudo los primeros en llegar a sitios desolados y perturbados, como proyectos de construcción abandonados. Su aporte de nitrógeno puede ayudar a las plantas verdes más resistentes a establecerse en estos lugares desolados.
Sin embargo, solo porque los líquenes de gelatina de alquitrán son excelentes para su jardín, no necesariamente lo son para usted. Muchos líquenes son venenosos y los que no lo son son increíblemente desagradables, aunque se han utilizado como aditivos alimentarios en varias culturas. El mayor problema de comer líquenes de gelatina de alquitrán es que varias especies se parecen mucho, lo que es el comienzo de una receta para el desastre. Al igual que con los pequeños hongos marrones, debes conocer realmente tus líquenes negros si quieres intentar comerlos.
La mayoría de los jardineros se contentan con sentarse y admirar estos fantásticos y sorprendentes ejemplos de cooperación natural cuando aparecen en el suelo. Pero, si los líquenes no están en sus planes, al menos puede sentirse seguro de voltearlos sobre el suelo y cosechar los beneficios de su trabajo de fijación de nitrógeno.