El berro de invierno (Barbarea vulgaris), también conocida como planta de cohete amarillo, es una planta herbácea bienal de la familia de la mostaza. Originario de Eurasia, se introdujo en América del Norte y ahora se encuentra comúnmente en los estados de Nueva Inglaterra. ¿Cuáles son los usos del berro de invierno? ¿Es comestible el berro de invierno? La siguiente información sobre berro de invierno analiza el cultivo de berro de invierno y sus usos.
¿Qué es una planta de cohete amarillo?
En su primer año, la planta forma una roseta de hojas. En su segundo año, la roseta se abre con uno o más tallos en flor. Esta estación fría anual o bienal crece hasta aproximadamente 8-24 (20-61 cm) pulgadas de altura.
Tiene hojas largas rematadas por extremos redondeados y con una sección inferior lobulada o dentada. La roseta de flores se convierte en una inflorescencia de flores de color amarillo brillante en la primavera que se elevan por encima del follaje.
Información sobre el berro de invierno
La planta de cohete amarillo se puede encontrar en los campos y a lo largo de los bordes de las carreteras, especialmente en los que están húmedos o pantanosos, a lo largo de las orillas de los arroyos y entre los setos de los humedales. Favorece el crecimiento en campos cultivados de heno timothy y alfalfa, y dado que madura antes de estos cultivos, a menudo se corta para que las semillas viajen junto con el forraje.
Las hojas tiernas del berro de invierno son comestibles a principios de la primavera, pero luego se vuelven bastante amargas (lo que le da otro de sus nombres comunes: amargo). Una vez introducido en América del Norte, el berro de invierno se naturalizó y ahora se ha convertido en una mala hierba nociva en algunos estados, ya que se vuelve a sembrar fácilmente.
Cultivo de plantas de berro
Dado que el berro de invierno es comestible, a algunas personas les gustaría cultivarlo (siempre que esté bien hacerlo en su región, consulte primero con la oficina de extensión local). Puede crecer en suelos arenosos o arcillosos, pero prefiere pleno sol y suelo húmedo.
Pero en áreas donde el berro se ha naturalizado, es igual de fácil recolectar la planta. Es fácil detectar su roseta de hojas grandes y profundamente lobuladas durante los meses de invierno y es una de las primeras hierbas que se muestra en primavera.
Usos del berro de invierno
El berro de invierno es una fuente temprana de néctar y polen para abejas y mariposas. Las semillas son devoradas por aves como palomas y picudos.
Más allá de sus usos como forraje para animales, el berro de invierno es rico en vitaminas C y A, y fue una planta contra el escorbuto en el día antes de que la vitamina C estuviera disponible. De hecho, otro nombre común para el berro de invierno es hierba de escorbuto o berro de escorbuto.
Las hojas jóvenes, aquellas antes de que la planta florezca en las plantas de segundo año o aquellas después de la primera helada de otoño en las plantas de primer año, se pueden cosechar como verduras para ensalada. Una vez que la planta florece, las hojas se vuelven demasiado amargas para ingerirlas.
Use solo pequeñas cantidades de hojas crudas picadas a la vez, más como lo haría al cosecharlas y emplearlas como hierba en lugar de verde. Se dice que la ingestión de demasiado berro crudo puede provocar un mal funcionamiento de los riñones. De lo contrario, es recomendable cocinar las hojas. Se pueden usar en salteados y similares y aparentemente saben a brócoli fuerte y apestoso.