¿Busca una buena cosecha de ensalada provisional mientras espera pacientemente las verduras de primavera? No busque más. Mache (rima con calabaza) puede encajar bien.
Las hojas de ensalada de maíz se ven como pequeñas rosetas con seis a ocho hojas de terciopelo en forma de cuchara que se ramifican desde su delgado y delicado tallo. Las hojas de ensalada de maíz se encuentran muy cerca del suelo. Combinado con su extrema delicadeza, la cosecha es una tarea exigente y tediosa que resulta en un verde gourmet de mayor precio cuando se encuentra en el mercado.
Originario de Francia, el mache (Valerianella locusta) o lechugas de maíz, como también se les conoce, se cultiva con el nombre de doucette desde el siglo XVII. Hay más de 17 variedades de maché, cada una con un matiz ligeramente diferente. A fines del siglo XX, el hombre que nos trajo ensaladas en bolsas preparadas, Todd Koons, introdujo las verduras de ensalada de maíz en el mercado norteamericano.
¿Qué son los verdes maché?
Bien, entonces, ¿qué son los verdes maché? Las hojas de mache son una ensalada verde de clima frío similar a Tatsoi y se denominan así porque se plantan después de la cosecha de maíz. El mache no solo se conoce con el nombre de ensalada de maíz verde, sino que a veces se lo conoce como lechuga de cordero o fetticus. Las verduras de ensalada de maíz son ricas en nutrientes de vitaminas B y C, hierro, ácido fólico y potasio.
Cómo utilizar los verdes maché
De sabor suave con un toque de nuez y una textura crujiente similar a la de la lechuga, las verduras de ensalada de maíz a menudo se combinan con verduras más sabrosas, como la mostaza. Las ensaladas mezcladas, solas o combinadas con otras verduras más picantes, o utilizadas como verdura ligeramente salteada en tortillas, sopas o arroz, son sugerencias sobre cómo utilizar las hojas verdes maché.
Las hojas de ensalada de maíz se pueden cocinar al vapor y servir como espinacas o se pueden usar como cama para colocar otros alimentos. Cualquier preparación que implique calor debe hacerse en el último segundo, ya que el maché es extremadamente delicado y se marchitará hasta el extremo si se cocina demasiado.
Cuidado de los verdes maché
El cuidado de las hojas de mache requiere un lugar soleado en un suelo bien drenado. Las hojas de ensalada de maíz toleran el clima fresco, por lo que se pueden sembrar de septiembre a mayo, desde principios del otoño hasta el Día de Acción de Gracias, que es el momento ideal para plantar.
Distribuya semillas de mache o plante en hileras de 12 a 18 pulgadas por 6 pulgadas de distancia. Se paciente. Estas pequeñas bellezas se toman su tiempo para germinar, alrededor de un mes e incluso entonces las plantas están en el lado runty.
Coseche en marzo cuando haya de seis a ocho hojas; y mientras cosechas, naturalmente estás raleando la cosecha. Lávese bien, ya que las hojas en forma de cuchara de maché tienden a ocultar la suciedad. Se necesitan alrededor de una docena de hojas de ensalada de maíz para una porción cuando se cosecha en marzo, pero para fines de abril se necesitan menos, ya que las plantas se habrán triplicado en tamaño.
En mayo, las plantas de maché se disparan y se vuelven fibrosas y delgadas. En este momento, todo ha terminado y es hora de las verduras de primavera después de disfrutar de las verduras frescas de su propio jardín durante los últimos meses de invierno.