Si alguna vez usó semillas de apio o sal en una receta, lo que está usando no es semilla de apio. En cambio, es la semilla o fruto de la hierba pequeña. Smallage se ha recolectado y cultivado durante siglos y se ha utilizado con fines medicinales para una variedad de condiciones folclóricas. También se le llama apio silvestre y, de hecho, tiene muchos de los mismos atributos. Siga leyendo para aprender sobre el cultivo de apio silvestre y otra información interesante sobre plantas pequeñas.
¿Qué es Smallage?
Como se mencionó, el pequeño (Apium graveolens) a menudo se conoce como apio silvestre. Tiene un sabor y aroma similar, aunque más intenso, que el apio junto con tallos de apariencia similar, pero los tallos generalmente no se comen. Los tallos pequeños son mucho más fibrosos que los tallos de apio.
Las hojas se pueden utilizar de diversas formas y tienen un fuerte sabor a apio. Se ven casi exactamente como el perejil de hoja plana. Las plantas alcanzan unas 18 pulgadas (46 cm) de altura.
Información adicional sobre plantas pequeñas
Flores pequeñas con insignificantes flores blancas seguidas de semillas que a menudo se utilizan para hacer sal de apio. Se dice que la hierba repele algunos insectos, como la mariposa blanca de la col. Esto los hace útiles como planta compañera cerca de plantas de la familia Brassica.
El mago renacentista Agrippa notó que el smalllage era útil junto con otras hierbas y lo quemó como incienso para disipar o reunir espíritus. Los antiguos romanos relacionaban el pequeño tamaño con la muerte y lo usaban en sus coronas funerarias. Los antiguos egipcios también conectaron la hierba con la muerte y la tejieron en coronas funerarias. También se dijo que se llevaba alrededor del cuello del rey Tutankamón.
Se dice de diversas maneras que es calmante y sedante o sexualmente estimulante y excitante, según el siglo. Las personas que padecen gota han utilizado el apio silvestre para reducir los niveles de ácido úrico en la sangre, ya que la hierba contiene varios antiinflamatorios.
La hierba pequeña no solo se conoce como apio silvestre, sino también como perejil de pantano y apio de hoja. El apio que conocemos hoy fue creado por crianza selectiva a lo largo de los siglos XVII y XVIII.
Cómo cultivar plantas de apio silvestre
Smallage es una bienal, lo que significa que la planta florecerá y dará semillas en su segundo año. A veces también se cultiva como anual hasta 5 F. (-15 C.) pero sobrevivirá en regiones más cálidas como bienal.
Las semillas se pueden comenzar en el interior y luego trasplantarlas al exterior una vez que haya pasado el peligro de las heladas en su área. De lo contrario, comience a sembrar afuera poco después de la última helada de primavera.
Siembre las semillas a ½ pulgada (12 mm) de profundidad y apenas cubra con tierra en hileras en un área soleada del jardín. Las semillas deben germinar en aproximadamente una semana o dos. Diluya las plántulas a aproximadamente un pie (30 cm) de distancia.
Coseche las hojas antes del tiempo de floración según sea necesario o coseche toda la planta cortándola ¾ del camino hacia abajo. Si está cosechando semillas, espere hasta el segundo año, después de la floración y luego coseche las semillas secas. Si no corta o pellizca las flores, la planta se auto sembrará más adelante en el año.