Sobre este gran orbe azul que llamamos hogar, hay una gran cantidad de frutas y verduras, muchas de las cuales la mayoría de nosotros nunca hemos escuchado. Entre las menos conocidas se encuentran las plantas de calabaza erizo, también conocidas como calabaza cardo. ¿Qué es una calabaza erizo y qué otra información sobre la calabaza teasel podemos desenterrar? Siga leyendo para obtener más información.
¿Qué es una calabaza erizo?
La calabaza erizo o teasel (Cucumis dipsaceus) tiene muchos otros nombres que incluyen (en inglés) pepino erizo, huevo de tigre y pepino espinoso silvestre. Originarias de África oriental, las plantas de calabaza erizo se cultivan ampliamente en las regiones costeras de la India, donde se llaman Kantola en hindi y están disponibles durante la temporada de monzones, desde finales de la primavera hasta el verano. De hecho, la calabaza teasel es tan popular en la región de Konkani en la costa occidental de la India que se usa en muchos de los platos rituales de las fiestas monzónicas locales.
La calabaza Teasel, conocida como Kakroll o Phaagil en varios dialectos en la India, es una fruta de color verde amarillento con forma de huevo de las plantas de calabaza erizo. El exterior de la fruta tiene una capa gruesa de espinas suaves con un interior crujiente y jugoso salpicado de semillas diminutas al igual que su primo pepino. Se usa de manera muy similar a la calabaza: rellena, frita o en sartén.
Otra información sobre la calabaza Teasel
También se dice que la calabaza Teasel tiene propiedades antibióticas y se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina ayurvédica para ayudar en la circulación sanguínea. Se suele consumir acompañado de arroz. El plato más popular hecho con calabaza erizo se llama Phaagila Podi o buñuelos de cardo. Primero se corta el exterior de la calabaza y se corta la fruta por la mitad.
Las semillas se sacan con una cuchara y se agregan a una mezcla de especias y chiles, que luego se rellenan en cada mitad de la calabaza. Luego, todo se sumerge en la masa y se fríe hasta que esté dorado. ¡Suena delicioso!
Si quieres probar la calabaza carmesí, no es probable que sea fácil de encontrar, al menos fresca. Sin embargo, se vende congelado en los mercados indios, o puede intentar cultivar el suyo propio. ¿Cómo se cultivan las calabazas carmesí?
Cómo cultivar calabazas carmesí
Las calabazas carmesí son nativas tropicales, por lo que obviamente necesita un clima cálido para propagarlas. La propagación de la calabaza cardenilla se puede encontrar en Hawái y Baja California, ¡si eso le da una idea de los requisitos climáticos! Un clima cálido y húmedo es óptimo con suelo ácido al sol o al sol parcial.
La siembra de semillas es el método habitual de propagación de la calabaza cardo. Es posible que las semillas no sean fáciles de encontrar excepto a través de Internet. Algunas variedades para buscar son:
- Asami
- Monipuri
- Mukundopuri
- Modhupuri
Las plantas de cardo son enredaderas, así que bríndeles un soporte resistente para trepar.
Fertilice con alimentos compuestos de partes iguales de nitrógeno, fósforo y potasio inicialmente y luego aplique nitrógeno cada dos o tres semanas hasta finales del verano, cuando puede reducir la cantidad de alimentos y agua. En este momento la fruta estará terminando de madurar y endurecerse.
Cuando llegue el momento de cosechar la fruta, corte la calabaza de la vid con un cuchillo o unas tijeras, dejando un poco del tallo intacto. Las calabazas erizo son bastante resistentes a los insectos y las enfermedades, y una vez recolectadas duran bastante tiempo.
La calabaza Teasel es una adición interesante y deliciosa que animará tanto el jardín como tu paladar.