El brócoli (Brassica oleracea) es una verdura rica en nutrientes que se puede utilizar de diversas formas. Se puede comer fresco, ligeramente salteado o usado en salteados, sopas y pastas o platos a base de arroz. Además, cultivar brócoli no es difícil siempre que siga algunos sencillos consejos de cultivo de brócoli.
Cómo cultivar brócoli
Como planta de estación fría, la clave es saber cuándo plantar brócoli. Si se desea cosechar plantas de brócoli en pleno verano, es mejor comenzar el brócoli en el interior de 6 a 8 semanas antes de la última fecha de helada. Siembre las semillas de 6 a 13 mm (¼ a ½ pulgada) de profundidad en una mezcla de semillas de calidad o en gránulos de tierra.
Como regla general, las semillas de brócoli germinan dentro de 4 a 7 días cuando la temperatura ambiente se mantiene entre 45 y 85 grados F (7 a 29 C). Para una cosecha de otoño, el brócoli se puede sembrar directamente en el jardín en pleno verano.
Consejos para el cultivo del brócoli
Al cultivar plántulas de brócoli en interiores, asegúrese de proporcionar mucha luz para evitar que las plantas se pongan largas. Si se desarrollan tallos largos, intente trasplantar las plántulas más profundamente (hasta las primeras hojas) y luego proporcione más luz.
Espere hasta que llegue un clima libre de heladas antes de trasplantar plántulas de primavera en el jardín. Asegúrese de endurecer las plantas exponiendo gradualmente las plántulas de brócoli a la luz solar directa y al viento.
Separe las plantas de brócoli de 12 a 24 cm (30 a 61 pulgadas) de distancia. Proporcionar más espacio entre plantas fomenta cabezas centrales más grandes.
El brócoli prefiere el pleno sol. Elija una ubicación en el jardín que proporcione un mínimo de 6 a 8 horas de luz solar directa al día.
El brócoli prefiere un pH del suelo ligeramente ácido de 6 a 7. Intente cultivar brócoli en un suelo rico y orgánico y fertilice las plántulas y los trasplantes jóvenes para mantener un crecimiento constante. Use un fertilizante equilibrado, ya que demasiado nitrógeno promueve el crecimiento excesivo de las hojas. El potasio y el fósforo favorecen el desarrollo de la floración.
Riegue con regularidad ya que el brócoli crece mejor en suelos húmedos, pero no empapados. Cubra con mantillo para controlar las malezas y retener los niveles de humedad del suelo.
Para prevenir enfermedades y controlar plagas, es mejor plantar brócoli en un área del jardín donde no haya cultivado cultivos de Brassicaceae (familia de la col) durante cuatro años. Se pueden utilizar cobertores de hileras para proteger a los trasplantes de las olas de frío, las plagas y los ciervos.
Cosecha de plantas de brócoli
La parte comestible de la planta de brócoli es la flor sin abrir. Idealmente, la espiga central debería cosecharse cuando esté completamente desarrollada, pero antes de que los brotes individuales se abran en pequeñas flores amarillas.
Los signos que indican que el brócoli está listo para cosechar incluyen una cabeza apretada de 4 a 7 cm (10 a 18 pulgadas) con capullos grandes y densos. Si los brotes comienzan a abrirse, coseche inmediatamente. Si la planta se ha disparado (está floreciendo), es demasiado tarde para recogerla.
Para cosechar, use un cuchillo afilado para quitar la cabeza central de la flor. Dejar la planta de brócoli en el suelo fomenta el desarrollo de los brotes laterales (capullos). Aunque son más pequeños que la cabeza central, estos brotes laterales permiten a los jardineros continuar cosechando brócoli durante un período de tiempo más largo.
Para mantener la calidad de las cabezas de brócoli recién recolectadas, se recomienda cosechar durante las horas frescas de la mañana y refrigerar lo antes posible. Las cabezas de brócoli sin lavar se pueden almacenar en el refrigerador durante 3 a 5 días. El brócoli blanqueado se congela bien y mantiene su calidad hasta por 12 meses.