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Si eres un cocinero que ama el sabor del regaliz negro, sin duda usas comúnmente semillas de hinojo y / o anís en tus obras maestras culinarias. Muchos cocineros los usan indistintamente y pueden encontrarlos con uno o ambos nombres en algunas tiendas de comestibles. ¿Pero son el anís y el hinojo lo mismo? Si hay una diferencia entre el anís y el hinojo, ¿cuál es?
¿El anís y el hinojo son iguales?
Si bien tanto el hinojo (Foeniculum vulgare) como el anís (Pimpinella anisum) son nativos del Mediterráneo y ambos pertenecen a la misma familia, Apiaceae, existe una diferencia entre ellos. Claro, ambos tienen un perfil de sabor a regaliz similar al estragón o al anís estrellado (sin relación con P. anisum), pero son plantas completamente diferentes.
Hinojo vs. Anís
El anís es anual y el hinojo es perenne. Ambos se utilizan por su sabor a regaliz, que proviene del aceite esencial llamado anetol que se encuentra en sus semillas. Como se mencionó, muchos cocineros los usan de manera bastante intercambiable, pero realmente hay una diferencia en el sabor cuando se trata de hinojo versus anís.
La semilla de anís es la más picante de las dos. A menudo se usa en polvo de cinco especias chinas y panch phoran indio, e imparte un sabor a regaliz más pesado que el hinojo. El hinojo también tiene un sabor a regaliz, pero menos dulce y no tan intenso. Si usa semillas de hinojo en una receta que requiere el uso de anís, es posible que deba usar un poco más para obtener el perfil de sabor correcto.
Otras diferencias entre el anís y el hinojo
Las semillas de hinojo provienen de una planta de bulbo (hinojo de Florencia) que se come como verdura. De hecho, la totalidad de la planta, semillas, frondas, hojas verdes y bulbos son comestibles. La semilla de anís proviene de un arbusto que se cultiva específicamente para la semilla; no se come ninguna otra parte de la planta. Entonces, la diferencia entre el anís y el hinojo es bastante importante.
Dicho esto, ¿son suficientes las diferencias entre el anís y el hinojo para decidir el uso de uno u otro?, es decir, ¿usar hinojo o anís en una receta? Bueno, realmente depende del cocinero y de la cocina. Si está cocinando y la receta requiere verduras o bulbo, la opción clara es el hinojo.
El anís es la mejor opción para dulces como biscotti o pizzelle. El hinojo, con su sabor a regaliz más suave, también tiene un sabor ligeramente amaderado y, por lo tanto, funciona bien en salsa marinara y otros platos salados. La semilla de anís, solo para confundir el tema, es una especia completamente diferente, aunque con una esencia de regaliz que proviene de un árbol de hoja perenne y ocupa un lugar destacado en muchas cocinas asiáticas.