¿Buscas un sabor ligeramente parecido al regaliz? El anís estrellado o las semillas de anís proporcionan un sabor similar en las recetas, pero en realidad son dos plantas muy diferentes. La diferencia entre el anís y el anís estrellado abarca sus lugares de cultivo, parte de la planta y tradiciones de uso. Una es una planta occidental y la otra oriental, pero eso es solo una parte de la distinción entre estos dos aromas intensos. Una descripción de las diferencias entre el anís y el anís estrellado revelará sus orígenes únicos y cómo utilizar estas interesantes especias.
Anís contra anís estrellado
El sabor picante del anís agrega interés y significado regional a muchos platos. ¿El anís estrellado y el anís son iguales? No solo provienen de regiones y climas de crecimiento completamente diferentes, sino que las plantas son muy distintas. Uno proviene de una planta herbácea relacionada con el perejil, mientras que el otro es un árbol de 65 pies (20 m) de altura.
La hierba anís (Pimpinella anisum) es de la región mediterránea. Su familia botánica es Apiaceae. La planta produce umbelas de flores blancas estrelladas que se convierten en semillas aromatizadas. Por el contrario, el anís estrellado (Illicium verum) es de China y su agente aromatizante está contenido en las frutas en forma de estrella.
Ambos condimentos contienen anetol, el aroma de regaliz que se encuentra en cantidades menores en otras plantas como el hinojo y la alcaravea. La principal diferencia culinaria entre el anís y el anís estrellado es que la semilla de anís es potente, con un sabor casi picante, mientras que el anís estrellado es sutilmente más suave. Se pueden usar indistintamente en recetas, pero las cantidades deben ajustarse para adaptarse a la suavidad del ingrediente asiático.
Cuándo usar anís estrellado o semillas de anís
El anís estrellado se usa de manera muy similar a una rama de canela seca. Piense en ello como una vaina que agrega a los platos y luego saca antes de comer. La fruta es en realidad un esquizocarpio, una fruta de 8 cámaras y cada una contiene una semilla. No es la semilla la que contiene el sabor, sino el pericarpio. Durante la cocción, los compuestos de anetol se liberan para perfumar y dar sabor al plato. También se puede moler y agregar a recetas.
La semilla de anís se usa normalmente molida, pero se puede comprar entera. En los casos en los que se quita el condimento antes de servir, el anís estrellado es más fácil de usar porque tiene al menos una pulgada de ancho (2.5 cm), mientras que las semillas de anís son pequeñas y pueden ser difíciles de quitar a menos que estén envueltas en una bolsita.
El anís estrellado es notable por su papel en el condimento chino de cinco especias. Junto con el anís estrellado se encuentran el hinojo, el clavo, la canela y la pimienta de Sichuan. Este potente saborizante se encuentra a menudo en recetas asiáticas. La especia también puede ser parte de Garam Masala, un condimento principalmente indio. La especia se traduce bien en postres dulces como manzanas al horno o pastel de calabaza.
El anís se utiliza tradicionalmente en anisettes como Sambuca, Ouzo, Pernod y Raki. Estos licores se usaban como digestivos después de una comida. La semilla de anís es parte de muchos productos horneados italianos, incluidos los biscotti. En platos salados se puede encontrar en embutidos o incluso en algunas salsas para pasta.