Una de las calabazas más versátiles que existen es la calabaza banana rosa. Se puede cultivar como calabaza de verano y cosechar en ese momento y comerse cruda. O puede esperar pacientemente a la cosecha de otoño y usarla como una nuez: salteada, al vapor o asada, y luego se usa sola o en guisos, sopas e incluso en tartas.
¿Qué es Banana Squash?
Con esta vertiginosa variedad de usos, estoy seguro de que la pregunta: "¿Qué es la calabaza banana?" es lo más importante en su mente, así como en cómo cultivar calabaza banana. Las plantas de calabaza banana son un miembro de la familia Cucurbita (C. maxima). Hay variedades híbridas denominadas "arcoíris", variedades tradicionales como Sibley o Pike's Peak, así como tipos de calabaza de plátano azul y rosa.
Las plantas de calabaza banana se remontan a sitios antiguos en Perú y se comercializaban en las Américas. La calabaza banana rosada también se conoce como Mexican Banana y Plymouth Rock y se introdujo al mercado en 1893.
La calabaza banana tiene una forma alargada, que se curva ligeramente a medida que envejece, y una piel exterior lisa, es decir, sí, de color naranja rosado con rayas de color carne, o de color gris azulado o incluso amarillo sólido, según el cultivo. El interior de la calabaza es firme, carnoso y de color naranja. Puede alcanzar un tamaño imponente de hasta 40 libras, pero el peso promedio es de aproximadamente 10 libras, 2-3 pies de largo y 8 pulgadas de ancho.
Este cultivo del Nuevo Mundo fue perdiendo popularidad gradualmente, y aunque hoy está disfrutando de un resurgimiento en popularidad, es más probable que se encuentren semillas para esta variedad entre los ahorradores de semillas tradicionales.
Cómo cultivar calabaza banana
Si decides cultivar tu propia calabaza banana, lo cual es muy recomendable, ten en cuenta que esta calabaza necesita un espacio importante para crecer. Las enredaderas se parecen a las de Hubbard y pueden alcanzar de 12 a 15 pies de largo. La fruta tarda al menos 120 días en madurar.
Siembre la semilla en tierra de plantación a una profundidad de ¾ a 1 pulgada de profundidad y riéguelas bien. La germinación ocurrirá entre los 9-14 días. Una vez que las plantas de calabaza banana tengan dos o tres juegos de hojas, se pueden trasplantar a una distancia de 9 a 12 pulgadas. Fertilícelos con un fertilizante con alto contenido de nitrógeno después de las primeras flores y nuevamente tres o cuatro semanas después. Sin embargo, no fertilice a partir de entonces o nutrirá el follaje y no la fruta.
Cuando la calabaza tenga el tamaño de un plátano pequeño, coloque una tabla de ½ pulgada debajo para mantenerla seca y evitar que se eche a perder. Coseche su calabaza banana cuando tenga entre 12 y 16 pulgadas de largo cortándola del tallo.
La calabaza banana se puede almacenar en un área seca, oscura y fresca (50-60 F. o 10-15 C.) con mucha circulación de aire a su alrededor. Luego puede usarlo como calabaza o calabaza kabocha. Asarlo y agregarlo a sopa, guiso o guiso. Afeitarlo finamente y agregarlo a las ensaladas verdes frescas o encima de la pizza. Las hierbas que combinan muy bien con la calabaza banana son:
- Bahía
- Comino
- Curry
- Canela
- Jengibre
- Nuez moscada
- Romero
- Salvia
- Tomillo
Guarde esta gran belleza de forma adecuada y puede durar hasta seis meses.